— 226 — } 
d'abeilles garnissent constamment les abords de ce passage, en cas 
d'agression 1 de la part d’abeilles d’autre espèce, elles obturent prompte-, 
ment ce tube par une cloison de cire derrière laquelle elles se retran=« 
chentetse maintiennent à l'affût pour réparer au fur et à mesure les 
dégâts produits par les insectes agresseurs. 
C'est sans doute dans le but d' éviter des visites indiscrètes que les 
petites espèces du genre Trigone ferment leur trou de vol la nuit. La 
fermeture est formée par une couche de cire mince qui ressemble à un. 
tissu transparent, à travers les mailles duquel les sentinelles passent 
leurs antennes. | ; 
Une colonie de Mélipones occupe la ruche B, l'entrée de celle-ci pré- 
sente un autre aspect et la nature des matériaux diffère également. | 
L'ouverture qui donne accès dans la ruche est aménagée dans un amas 
de mortier argileux, lequel durcit en séchant et forme un solide rem- 
part qui protège suflisamment ces insectes contre les excursions de leurs 
ennemis. Leur trou de vol est très petit et ne peut livrer passage qu’à 
un seul individu à la fois, en sorte qu'une seule abeille en peut garder 
l'entrée. 
« Jour et nuit, une sentinelle esten faction à la porte, et gare à celui 
qui approche ! Même une abeille est perdue. La sentinelle donne l’alar- 
me et se jette la première sur l'ennemi qui succombe toujours. Be dard 
venimeux de l'abeille ne lui sert à rien. La scutellaire bien plus agile 
qu'elle, lui tranche la tête ou le corselet de ses mandibules, qui sont 
terribles, ou, si la Mélipone est de petite taille, trois ou quatre à la fois 
se jettent sur l'abeille, la saisissent aux jambes, aux antennes, aux 
ailes qu’elles mordillent avec fureur, et tous meurent ensemble, agres- 
seurs et défenseurs, ces derniers sans lâcher prise. » (1) | 
On dit que l abeille qui fait l'oflice de portière veille à la porte durant 
24 heures et qu'elle est ensuite relevée par une autre, l exactitude de ce 
fait mériterait d'être vérifiée. | 
La colonie Trigona flavella (caga-fogo), qui occupe la ruche C a pro- 
cédé différemment pourla construction de l'entrée de son logis. L'ouver- 
ture qui donne accès dans la ruche représente une fente verticale ména- 
gée entre deux remparts formés par une matière résineuse très tenace : 
sur les parapets ainsi disposés circule constamment une escouade de 
ces abeilles qui inspectent soigneusement les arrivantes. 
Chez d’autres Trigones, un petit entonnoir en cire est construit en 
dehors du trou du vol. Son utilité s'explique par ce fait que, chez ces 
espèces la population étant très nombreuse, le nombre des butineuses | 
revenant de la picorée est quelquefois assez grand pour que leur rentrée 
devienne difficile. Elles se posent alors sur le bord de l'entonnoir autour 
duquel des factionnaires montent une garde assidue, et chacune à tour 
de rôle se présente à l'entrée. à 
En résumé, ces constructions bizarres, dont à première vue ons exe. 
plique diflicilement l'utilité, ces bâtisses singulières, sont le résultat de 

(1) J. Perez. — Les Abeiles. de : 
