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Je le dis : proserivez toujours les abeillauds, 
Si ces goulus, gloutons, cafards et gros badauds 
Sont des dandys qu'on crut des ranchers de salvage 
Et les fils abortifs des pondeuses pudiques. » 
Pendant ce temps-là, la reine part comme un trait, suivie d'un cor- 
tège innombrable qui tourbillonne dans les airs, pendant cinq minutes. 
. Les deux tiers de l'essaim s'appuient à mes branches de pommier, mais 
ne s'y fixent pas. tout comme... un secret. Un proverbe saintongeais 
d’une finesse ravissante, dit en effet : « Rin n'est moins sûr qu'un secret 
sûs les épales d'ine femme. 1 n'est pas pu tou mis, i chet ! » Après trois 
minutes d'appui, il s'élève de nouveau dans les airs et retourne en 
partie à la ruche-mère. Les abeilles paraissent s'affoler, car pendant 
une demi-heure c'est un va-et-vient continuel et fièvreux, de flots 
d'abeilles qui se suivent en rangs serrés sur la large planchette de vol. 
Un grand nombre éparpillées de tous côtés, font entendre un vol plam- 
tif, plusieurs flots sortent encore de la ruche et rentrent de nouveau. Il 
n'y a pas à dire, l'essaim a perdu sa reine abattue en quelqu'endroit par 
le‘souffle du vent : et il la cherche. Mais sa peine est également perdue ; 
sibien qu'après une inquisition minutieuse, il finit par rester dans la 
ruche-mère et parvient enfin à se calmer au bout d'une heure: \ 
Le lendemain, 9° jour, ne voyant rien d'anormal, je me basais sur ce 
principe qu'un essaim rendu à la souche ne repart plus. Mais l’'applica- 
tion que je faisais de ce principe à cet essaim rendu de lui-même à la 
ruche-mère, n'était pas juste; si bien qu'à 11 heures du matin cet 
essaim « débüche » de nouveau. Je l'aspergeai le plus possible tandis 
qu'il voltigeait en tous sens dans mon jardin. Cinq minutes s'étaient | 
écoulées quand 
« À deux cents pas de là, mon essaim fatigue 
Avait, sur un ormeau, son vol enfin cargué. 
… Et moi, je n'avais plus qu'à cueillir à deux mains, 
Suspendus aux rameaux, ces essaimaux raisins. 
.. L’abeille de lPessaim est si pleine d'humour 
Qu'à moins qu'un heurt froissant de ta part ne l'alarme, 
lle u-e rarement contre toi de son arme. 
Je l’excite à tomber, d’un heurt doux, sur le sol, 
Où d'avance je mis un linge en caracol : 
Des rebords des rameaux cette douce secousse. » 
Me fait choir le restant de l’essaim, qui trémousse, 
Et le verse, sans heurt, dans le fond de ma ruche : 
Il grimpe, en bourdonnant, les châssis et Sy juche ; 
Le pose doucement au fond de mon rucher, 
Clos la ruche, et le laisse aux chässis se jucher:» 
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Pour lui rendre sa demeure agréable et l'exciter à construire rapides 
ment ses rayons de cire, je lui avais donné un cadre de miel sans cou= à 
vain, et simplement amorcé ses autres cadres de cire gaufrée, car : 
« Il suflit, au besoin, de ces cireuses entes, 
Aux jetons virginaux qui n'ont que des infantes. 
.… Et pourvus d'un miel riche et de reines pucelles, 
JIs vont former d’entrain les cires les plus belles. 
Ces essaims virginaux, pour le gars pleins d'horreur, 
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Ne forment, pour ce taon, le nid qu'à contre-cœur. » TER 
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Sachant que la reine de l’essaim était vierge et que sa fécondation 
s'opère dans les airs lors de son « voyage nuptial », je restai, le lende- 
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