- branchement Comprend trois classes, dont la première, les Algues 
comprennent les Bactériacées et celles-ci, les Bactéries ou Micro-. 
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Avec ces derniers, nous sommes à la ligne de séparation entre 
le règne végétal et le règne animal, où pendant longtemps, les 
savants n'ont pu être d'accord pour la classification. Et cela se 
comprend aisément, si l’on considère que Protozoaires, dernier 
embranchement du règne animal, et Algues sont souvent doués 
du même mode de locomotion, n oh pour ainsi dire aucun organe 
et accomplissent de facon identique les fonctions d'absorption, 
d’assimilation et de reproduction, tout en étant si petits qu'il est 
Jresque impossible de leur trouver sé points de différenciation, 
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mème au microscope. 
D'abord on prit les bactéries pour üGes animaux inférieurs 
n'ayant de l'animal, il est vrai, qu'un minime mouvement spon- … 
tané. Ensuite on voulut en faire -des êtres intermédiaires entre les - 
animaux et les végétaux, puis on les classa dans le règne végétal, 
en raison de la présence de la chlorophylle chez le plus grand - 
nombre et surtout de la membrane à base de cellulose, qui les 
enveloppe entièrement, puis... le dernier mot n’est nas dit. Mais 
laissons les savants se débrouiller entr'eux et admettons que les $ 
bactéries sont des algues incoleres, unicellulaires ét pourvues d’une * 
membrane cellulosique. Ce sont donc des plantes, mais si petites « 
qu'il en faut des milliers en tas, pour que nos eh puissent les > 
apercevoir. Seul, un microscope, grossissant au moins 600 fois, per- 
met de constater leur présence. Chose merveilleuse, ces plantes ” 
invisibles sont infiniment plus nombreuses que cellés que nous 
pouvons compter dans nos jardins, nos prairies et nos forêts. 
Plus de 12.000 sont connues ; un plus grand nombre Fe à 
étudier. 
On à créé à l'intention de ces infiniments petits, une mesure 
spéciale : le micron ou micromillimètre, représe enté le plus sou 
vent par la lettre grecque Mu et mesurant un millième de milli- 
mètre. : 
Il est assez difficile de se faire une idée même approximative 
-de lextrême.ténuité d’un micron. Essayons cependant : AE 
sons que vous ayez entre les mains, un livre de un centimètre - 
d'épaisseur et de cent pages: chaque page aura une épaisseur” 
d'un dixième de millimètre cu cent microns. Notre livre devrait … 
donc avoir dix mille pages avec la même épaisseur de un centi- - 
mètre, pour que chacune d'elles n'ait qu’un micron. La plupart | 
des bactéries n'ont que 2 à 3 microns de longueur et un demi mi- “À 
cron à un micron de largeur. 
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