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Les essais furent tentés à l’apier de Saint-L..., lequel est suffisam- 
ment enclos pour rendre difficile toute tentative de maraudage — 
car il ne faut pas oublier que durant les quatre principaux mois 
d'hiver nous sommes à 200 kilomètres de nos abeïlles. 
Au point de vue des intempéries c’est un endroit choisi: légèrement 
surélevé, sans un seul arbre, on peut sentir, comme dit le fabuliste, 
« d’où vient le vent. » 
. Au commencement de l'hiver 1908 quinze colonies, toutes logées 
en ruches divisibles du même type, composaient ce rucher. Les 
populations provenaient de paniers transvasés l’année même, d'avril 
en août, ces dernières forcément faibles, mais il fut décidé que: 
toutes, sans exception, participeraient à l’expérience, robustes ou 
malingres. En agissant ainsi nous voulions établir un criterium 
sérieux et, pour l’obtenir dans un minimum de temps, nous exigeâmes 
. de nos ruches les conditions relativement sévères qui vont: être 
énumérées ci-après. Il nous fallait, en effet, être fixés et savoir.si, 
par la suite, nous pourrions augmenter le nombre de ces colonies 
sans avoir à redouter un échec résultant de l'emploi de ces engins 
réputés dangereux. 
Nous commençimes donc, la saison étant arrivée, par enlever les 
. planchettes de recouvrement de nos ruches.: Chaque série de ces 
- planchettes fut remplacée sur la ruche par un étage vide, ayanten 
guise de fond une toile claire tendue sous laquelle un petit chassis, 
reposant sur les cadres, permettait aux abeilles la libre cireulation 
d’une tête de cadre à la suivante. Puis cet étage fut rempli avec de 
. la balle d'avoine ; les planchettes retirées ne furent pas remises sur 
ce corps, mais allèrent s’empiler à la réserve, enfin le toit fut placé. 
Nos toits, faits pour le plein soleil, sont établis à double lanter- 
neaux, c’est-à-dire que les planches qui forment la couverture 
proprement dite laissent entre elles, dans le sens vertical, un espace 
de plusieurs centimètres. Cette disposition supprime les joints tout 
en protégeant très efficacement la ruche de la pluie ou de la neige, 
mais, par contre, elle ne saurait garder aucun calorique. Sous ce 
rapport: c'est absolument comme si la colonie n’avait reçu nulle 
couverture. | | 
Habituellement un double fond en bois est interposé entre la partie 
inférieure du toit et le corps supérieur de la ruche, mais en vue de 
l’expérience qui nous occupe, ce double fond fut retiré. En son lieu 
et place on mit une simple toile très claire, ou quelques pincées de 
foin, seulement de quoi empêcher Le très fort courant d’air circulant 
sous ce toit d'éparpiller la balle d’avoine au dehors. 
Les grilles doubles furent réglées à 5 et 7 godets ou guichets et 
les aérations réduites à 13 m/"n d'ouverture. Enfin on coupla les 
colonies. 
En agissant ainsi nous voulions nous rendre conte de la valeur 
de cette assertion tant de fois répétée au sujet des divisibles, asser- 
tion qui veut que l’'hivernage des abeilles soit rendu impossible 
