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votre esprit, en ce sens que vos études auront uñ caractère pratique et 
théorique tout à la fois. 
Cet exposé pédagogique me parut des plus ÉD et, malgré mon 
impatience, je jugeai bon de m'y conformer en me promettant, toute- 
fois, étant donnée mon ignorance au point de vue entomologique, de 
me documenter en cachette dans un petit livre qui, parle de l'abeille et 
de sa physiologie — livre que j'ai vu exposé à la devanture d’un certain 
libraire, — afin de ne pas faire trop mauvaise figure auprès.de mon 
nouveau professeur (1). 
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JANVIER 
Janvier est enfin arrivé, je commence mon apprentissage. Des 
abeilles, je n’en ai pas encore, mais c'est comme si je les entendais 
déjà bourdonner. 
Hier, je suis allé souhaiter la bonne année à M. Mathieu, et, après 
‘avoir dégusté un petit verre d'hydromel à la santé de la présente, — 
hydromel qui, entre parenthèse, était véritablement bon, je me promets 
bien de connaître la recette au moment opport un — nous allâmes faire 
un tour au rucher. 
Or, il avait neigé, comme c’est la coutume ‘d'ailleurs, le jour de la 
‘Saint Sylvestre, et les ruches qui se profilaient sur le ciel gris, avec leur 
‘épais manteau blanc, ressemblaient à de grands fantômes accroupis 
sous un linceul de neige. — Mais, m'exclamai-je, les abeilles ne doivent 
‘pas pouvoir vivre sous une couche de neige pareille ? il doit y avoir une 
forte mortalité dans les ruches ? 
— ]l n'en est rien, dit M. Mathieu, au contraire ; les abeilles se 
trouvent très bien après les chutes de neige, car la couche qui recouvre 
les ruches leur sert de manteau protecteur, et elles ont moins à souffrir 
des variations thermômétriques extérieures. Gardons-nous donc d’en- 
lever cette neige, contentons-nous de retirer simplemeut celle qui se 
trouve sur le devant des plateaux, comme ceci, avec une petite pelle que 
je manœuvre doucement, et sans bruit, jusqu à ce que j'aie désobstrué 
les trous de vol, en rendant ‘ainsi libre l'introduction de l'air à l'inté- 
rieur des colonies, Remarquez cependant que cette opération n'est pas 
absolument indispensable, en ce sens que la neige est suflisamment 
poreuse pour rendre possible les échanges gazeux avec l'extérieur. 
Mais ce qui, par contre, est très mauvais, c'est lorsque l'on provoque 
le réveil des abeilles pendant la période d'hibernation, soit en faisant du 
bruit au voisinage des ruches, ou en donnant des chocs contre les 
parois, car les abeilles affolées se mettent invariablement à consommer 
du miel, et cette absorption inopinée engendre presque toujours un 
commencement de dysenterie, se traduisant par des déjections qui 
viennent souiller le tablier. 
Donc, en résumé, dès l'instant que vous avez soigné la mise en hiver- 
nage de vos ruches, que les abeilles ont à leur disposition un local 

(t) I s’agit ici de l’Anatomie sde de l'Abeille: Prix ;°1 fr. 50 
franco, à la:librairie Axa, rue de Mézières, Paris, 
