Un de mes amis est dans les Contributions indirectes. Nul ne 
pourrait mieux me renseigner que lui. Aussitôt donc je vais frapper à 
sa porte. — Ce sont mes abeilles, lui dis-je, qui m'amènent aujourd'hui 
auprès de vous. Elles sont menacées de la famine, par suite de la 
mauvaise saison, et il faut les nourrir. J'ai vu qu’on pouvait obtenir à 
bas prix dn sucre dénaturé pour l'alimentation du bétail et je viens 
vous demander ce qu'il faut faire pour cela. 
— Pour toute réponse mon ami se contenta de chercher dans ses 
papiers. [Il en tira le Journal des contributions indirectes (numéro du 
12 janvier 1910). Voici la réponse à votre question, me dit-il en 
souriant. 
Et je lus ce qui suit : 
En Allemagne, le sucre employé pour la nourriture des abeilles peut être 
exonéré de l'impôt, s’il est préalablement dénaturé d’après certains procédés 
déterminés. Mais cette concession est hé de telles formalités qu’il en est, 
paraît-il, fort peu fait usage. 
En France, la législation n’a pas prévu l’éxonération de l'impôt sur le sucre 
employé à la nourriture des abeillles . 
L'article * de la loi du 5 juillet 4904 exempte bien des droits les sucres 
cristallisés polarisant moins de 95 degrés saccharimétriques, et les sirops de 
turbinage qui, après avoir été dénaturés, sont utilisés à « l’alimentation du 
bétail » ; mais il a semblé que les abeilles ne pouvaient être considérées comme 
faisant partie de ce que l’on qualifie commüunément de « bétail ». 
Si l’on s’en rapporte au dictionnaire de Littré, ce terme s’appliquerait, en 
effet, aux « animaux mammifères entretenus pour la çulture du sol, les 
charrois, la production des engrais, du lait, de la graisse ». L'emploi en 
franchise des mélasses est toutefois moins limité. Le décret du 3 novembre 1898. 
dans son « tableau final » spécifie que les bas produits destinés à la nourriture 
des abeilles peuvent être dénaturés d’après les procédés autorisés pour l’alimen- 
tation du bétail. Mais il convient de remarquer que l'expression « usages 
agricoles », employée pour les mélasses par l’art. 4 de la loi du 14 juillet 1897 
et répétée par l’art. 1° de la loi du 28 janvier 1903, a une portée plus générale 
que celle de la loi du 5 juillet 1904 précitée et a facilité l’extension de la mesure 
aux abeilles. 
Il est même permis de se demander si, à diverses points de vue, il serait 
désirable d’imiter nos voisins de l'Est. 
Par l’action de son suc gastrique et de sa salive, l'abeille transiorme la 
saccharose en glucose et en lévulose ; le miel obtenu dans ces conditions, en 
l’absence du parfum des fleurs est très fade, et, quoique pouvant être vendu 
comme produit naturel, il donne, au goût, une impression semblable à celle que 
laisse un mélange de miel de choix avec du sucre inverti artificiellement. Ce 
serait, en quelque sorte, une tromperie sur la qualité, dans le genre de celle 
qu'on a reprochée à certains laitiers, qui par suite d’une nourriture appropriée 
faisaient produire à leurs vaches un lait aqueux en excès et présentant tous les 
caractères d’un lait mouillé. 
De plus, et cela est au moins aussi grave, des apiculteurs ont affirmé que la 
saccharose absorbée par les abeilles se retrouve dans le miel sous forme de 
glucose, mais dans la proportion du simple au triple. Or, comme le miel est 
susceptible de se substituer fréquemment au sucre dans l'alimentation 
humaine, on voit par l'effet de cette multiplication, le préjudice qui serait 
