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avec une sorte de rage, pillera les trésors jusqu’au dernier sou, tuera 
s’il le faut, et ne se retirera qu'après avoir tout endommagé, tout 
détruit ou tout emporté. — Deux ou trois jours après, les survivantes 
de la cité dévastée, n'ayant plus rien à se mettre sous la dent, émi- 
greront en d'autre monde, et voilà une ruchée de moins pour le pro- 
priétaire apiculteur. — Et souvent celui-ci ne se sera aperçu de rien : 
au contraire, en voyant l’énorme agelomération de butineuses qui se 
produisait au plus fort du pillage, à l’entrée d’une de ses ruches, il 
s’est dit peut-être : « En voilà une qui marche bien et qui est forte!» 
Le coup d’œil du maitre lui manquait pour discerner ce va-et-vient 
multiplié, dû à la mêlée guerrière de deux armées d’une activité 
régulière, résultant du travail intensif d’une seule colonie. Ce n’est que 
deux jours après qu’à son contentement admiratif succède une stupé- 
faction soupçonneuse de quelque chose : « Qu'est donc devenue cette 
colonie qui faisait merveille ces jours-ci et se montrait la plus active 
de toutes ? » — Ce qu’elle est devenue ? Réponse : Elle n’est plus, 
parce qu'ell: n’était déjà pas grand’chose. Trop faible pour se défen- 
dre, elle s’est laissé voler son bien et est morte de faim. 
On aurait prévenu ce malheur en la fortifiant à l’automne précé- 
dent, ou mieux.en la réunissant à une autre. Il ne faut pas garder, 
en hiver, de ruchées faibles ou orphelines, à côté d’autres mieux 
organisées, elles seront presque toujours pillées, à moins qu'on ne 
les tienne enfermées à laide d’un système naturel de claustration, 
comme nous l’avons à l'Hermitage. En cas de pillage, nos ruches 
claustrantes nons ont rendu des services inappréciables. 
Mais, il n’y a pas que des guerres intestines parmi les abeilles. Ces 
pauvres bestioles, par les doux trésors qu’elles aceumulent, font tant 
d’envieux qu’on ne sait vraiment pas comment elles ont fait pour 
ne pas succomber totalement sous les coups de tant d’ennemis 
conjurés contre elles. Les plus dangereux de ces ennemis, en hiver, 
ce sont les rats et les petites souris, tous'animaux fort friands de cire 
et de miel, et même de viande d’abeilles. J15 s’introduisent furtive- 
ment dans leur domicile, quand :il fait froid, et que les pauvrettes 
engourdies par la basse température, ne peuvent décainer leur arme, 
ni même se remuer. Ah!si ces beaux messieurs les rats se présen- 
taient au fort des chaleurs, ils auraient à qui parler et fuiraient comme 
devant une armée de chats. Mais quand la froidure paralyse ces fri- 
leuses bestioles, ils ont beau jeu et on les voit s’établir, comme en 
pays conquis, au bèau milieu des palais de cire, où ils trouvent bon 
souper, bon gîte et le reste ! — Pour les écarter, il faudrait un gril- 
lage métallique à l’entrée des ruches, ou bien avoir soin de ne pas 
donner plus de 7 millimètres de haut au trou de vol : les plus petites 
souris ne peuvent point alors le franchir et elles se contentent de 
ronger les abeilles mortes qui se trouvent dehors, ne laissant d’elles 
que les ailes et les pattes. 
Souris et rats sont, dans nos contrées, les principaux destructeurs 
d’abeiiles, en hiver. Il y en a d’autres, comme les renards, les putois, 
