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DIRECTOIRE AHAPICOLRE 


MES DEÉBUTS APICOLES 
: FEVRIER 
-- Ah! vous voilà, M. Apivis ! Je vous attendais : c'est bien, vous 
êles exact. Savez-vous que nous avons aujourd'hui un voyage d'agrément 
en perspective ? Nous devons nous transporter, « pedibus cum 
jambis » chez le père Bidard, le vieux « mouchier » de la Lonneau, 
pour voir sil n'y aurait pas moyen de lui acheter, pour vous, une demi- 
douzaine de paniers en bon état, à un prix abordable. 
Inutile d'ajouter que cette proposition me remplit de joie et que je 
fus enchanté de l'aubaine. J'allais donc enfin pouvoir m'intituler apicul- 
teur, et comme Je n'avais pas de titres à mettre sur mes cartes de visite, 
du coup je comblais la lacune. 
Nous nous mimes en route allègrement. Chemin faisant, M. Mathieu 
se mit en devoir de me donner quelques explications verbales : 
— Vous savez, mon cher élève, que toute colonie d'abeilles peut con- 
tenir trois sortes d'individus : 1° Une femelle fécondée ou mère injus- 
tement appelée reine ; 2° un nombre variable 
d'ouvrières de 5,000 à 100,000 ; 3° quelques 
centaines de mâles ou faux-bourdons. Ces 
mouches se différencient par des caractères. 
physiologiques bien marqués. LC 
La mère pond avec uae activité inlassable 
des œufs qui mesurent 1 #/" 5 de longueur. 
L'ouvrière ou neutre a pour mission de 
construire les berceaux ou cellules de cire 
dont l’ensemble constitue les gâteaux, puis 
elle élève les jeunes abeilles, récolte du miel 
et exécule tous les travaux propres aux colo- 
nies normalement organisées. 
Quant aux mâles, ces joyeux et pacifiques 
drilles qui n'ont pas d’aiguillon, leurs fonc- 
tions sont plus obscures. L'un d'eux est 
chargé d'assurer la fécondation de chaque nouvelle mère, tandis que 
les autres servent de thème aux polémiques qui occupent les loisirs des 
apiculteurs. Mais je n'insiste pas, car vous ne seriez peut-être pas de 
mon avis. 
Tenez, regardez la figure ci-contre. La femelle se trouve engagée 
dans une cellule æ, au fond de laquelle elle dépose délicatement un 
œuf. Cela fait, elle exécutera une traction des membres antérieurs, 
retirera son lourd abdomen de l'alvéole, et l'introduira successivement 

Fig. 1 
La Reine 
