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— Mais. ? 
— J'entends vos objections ! L'hiver, voulez-vous dire, quand la mère 
ne pond plus, toutes les abeilles devraient être mortes ? L'hiver les 
abeilles sont en léthargie, par conséquent elles consomment très peu, 
et leurs organes ne s’usent guère, tandis que pendant la belle saison 
elles sont soumises à un surmenage volontaire qui les conduit vite vers 
la décrépitude et la mort. 
Les mâles ou faux-bourdons vivent trois ou quatre mois, tant que les 
miellées durent ; lorsque les fleurs commencent à disparaître. les 
ouvrières les chassent et ne veulent plus les nourrir. Quant à sa pseudo 
majesté la reine, elle peut voir quatre printemps et entendre pendant 
cinq ans les feuilles d'automne grésiller sur son balcon ; mais elle est 
tellement affairée qu'elle n'a pas je temps de s'en apercevoir. 
D'ailleurs, qui expliquera les mystères de cette ponte fabuleuse de 
deux à trois mille œufs journaliers pour une femelle fécondée une seule 
:,.. fois dans sa-vie et don- 
| . nant naissance, à vo- 
lonté, à des sujets dee 
sexes différents ? Et la 
AU M _parthénogenèse, celte 
GE #* belle théorie de Dzier- 
hs d zon, que d'encre n'a-t- 
SA DS elle pas fait couler ? 
Mais voici le rucher du 
père Bidard qui se pro- 
file sur le versant du 
coteau. Je vous préviens 
Fey, qué nous devrons atta- 
“M cher un soin tout parti- 
Fig. 2 culier à la visite et au 
choix des ruches, car 
l’année qui vient de 
s'écouler a été extrêmement mauvaise, un certain nombre de colonies 
sont certainement en mauvaise posture, notamment des paniers insufli- 
samment approvisionnés et il y en a beaucoup de non-valeurs. 
Après les présentations d'usage et quelques banalités, M. Mathieu 
traita l'affaire : six paniers à prendre, au choix, sur la totalité de 
l'effectif de l’apier, à raison de 15 francs l'unité, telle fut la conclusion 
du marché. 
La visite fut rapidement faite, M. Mathieu souleva successivement 
tous les paniers qui lui paraissaient être en bon état, pour juger 
approximalivement de leur poids, et 1l n'en retint qu'une douzaine, 
parmi les plus lourds. Cela fait, il enfuma l'une après l’autre, chacune 
des colonies, en se servant d'un enfumoir à soufflet, dans lequel brülait 
un rouleau de chiffon, afin de mettre les abeilles en bruissement. 
Chaque ruche fut ensuile renversée et mise à nu. M. Mathieu écarta 
de la main les rayons du centre et, en envoyant encore un peu de fumée 


Rucher du père Bidard 
