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confusion entre l’éristale et l'abeille. On pourrait admettre à la rigueur 
qu'une telle méprise ait été l’origine de la bougonie ; mais cette expli- 
cation ne prouve nullement que les « abeilles de Virgile » dont parle 
Michelet, aient été des éristales. 
Nous croyons-plutôt que celles-là furent des abeilles d’une race 
purement fantaisiste que le poëte, suivant la croyance antique, a fait 
éclore d’un jeune taureau immolé en sacrifice. 
. Et pour terminer ces quelques réflexions, disons enfin que cette 
fable, quelque apparence de vérité qu'on puisse lui trouver, doit 
plutôt, comme s'exprime Colummelle, « être réjetée (avec beaucoup 
d’autres) sur la licence ordinaire des poëtes. » APIPHILE. 
Ces réflexions ayant été communiquées à M. Alin Caillas, ce der- 
nier nous adresse la réponse suivante : 
Réponse à M. Apiphile 
Vous me permettrez, Monsieur Apiphile, afin d’être clair, de répon- 
dre point pour point aux considérations que vous a suggérées la lec- 
ture de mon travail: « De la Légende à la science, » les! Abeilles 
d'Aristée. 
Vous paraissez étonné d’ apprendre que les Eristales foisonnent à 
tel point dans les chairs putréfiées qu’elles puissent donner naissance 
à tout un essaim de mouches qui se suspendent en grappes au som- 
met d'un arbre dont elles font ployer les branches. | 
En effet cela est étonnant et bien volontiers je m'étonne avec vous. 
Mais je vous ai montré la ressemblance de l'Eristale avec l'abeille 
justement pour expliquer ce qui semble si inexplicable car il est bien 
entendu que les Eristales ne forment jamais de grappes ou d’essaims 
comme nôs abeilles domestiques. 
Virgile, vous ne le contesterez pas était un observateur assidu des 
choses de la nature. Un jour il vit donc sortir des flancs d’un taureau 
cette nuée bourdonnante d'insectes ailés, bruissant comme des abeïl- 
les, butinant comme elles. Il crut donc véritablement avoir devant lui . 
des buveuses de nectaret l'identification de ces mouches à des abeilles : 
fut complète pour Virgile lorsqu'il les crut voir former un essaim. Or, 
vous pen:ez bien que l’essaim dont parle le poète n’était pas un 
essaim d’Eristales, mais bien un essaim d'abeilles. Car il faut dire 
que les Eristales se développent pendant la belle saison, justement à 
l'époque où les abeilles sont susceptibles d essaimer. Et notre natu- 
raliste vit partir du taureau un nuage bourdonnant de pseudo- -abeilles ; 
il vit quelque temps plus tard se poser un essaim d’ABEILLES VÉRITABLES, 
il n hésite pas à affirmer que les unes et les autres étaient identiques. 
Virgile, comme le dit Michelet a donc bien vu. mais il a incom- 
plèlement vu. C'est pourquoi il faut observer les Légendes à travers 
une lunette qui remet les choses au point. 
Et puis, Monsieur Apihile, vous semblez me fre orief de n'avoir 
pas entrepris de justifier roures les légendes de Virgile. 
