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on dit que l’apparition des faux bourdons, l’excès de population qui 
déborde de la ruche et fait, selon l'expression consacrée, la barbe 
devant. la ruche; que le va et vient des nombreuses abeilles qui 
sortent et rentrent dans la ruche sans être chargées, indiquent qu’une 
ruche va essaimer. Mais aucun de ces signes n’est réellement sûr, 
car très souvent c’est la chaleur qui chasse les abeilles de la ruche 
et les oblige à se grouper en masse à l'entrée de la ruche et 
d'autre part la sortie de l’essaim dépend du temps qu’il fait et de la 
température. On ne voit presque jamais sortir d’essaims lorsque le 
thermomètre est au-dessous de vingt desrés ; il en est de même 
lorsque les fleurs donnent peu de nectar. La saison de l’essaimage 
varie suivant les climats; dans nos régions tempérées c’est le plus 
souvent de mai à juin, dans le midi, en avril et mai, dans les 
pays de montagne et dans le nord, de juin à Juillet, dans les pays 
de sarrasin et de bruyère les essaims se produisent très souvent au 
mois d'août. 
En général, c'est entre dix heures et quatre heures du soir que 
sortent les essaims. À ce moment la confusion et le désordre règnent 
dans la ruche; tous les travaux cessent à la fois ; les abeilles qui 
s'échappent de la ruche décrivent tout autour des cercles rapides ; 
puis tout-à-coup ce bruit cesse, en un instant les abeilles qui s’expa- 
trient se précipitent à flots sur la planchette de vol, elles coulent 
comme une petite rivière en ondes vivantes et se perdent dans l'air. 
Une fois qu'elles ont pris leur vol elles décrivent en tourbillon 
d'immenses cercles, elles sont si nombreuses, de quinze à vingt mille 
et même davantage, que l’air en est obscurci. En se croisant ainsi 
en tous sens elles paraissent avoir un but: savoir si la reine est 
sortie avec elles, et elles la cherchent pour la suivre. Cette mère. 
chargée d'œufs n’a plus l’ardeur ni la lécèreté d'une jeune reine 
vierge, elle est bientôt fatiguée et elle ne quitte point d'ordinaire les 
environs de la ruche d'où elle est sortie; le plus souvent elle s'appuie 
sur une branche d'arbre si elle en trouve à proximité; de là la 
nécessité de planter un grand nombre d'arbres près des ruches. Les 
abeilles qui l'entourent se posent autour d'elle et commencent à battre 
le rappel, et en mois de cinq minutes toutes les autres la rejoignent 
et elles forment une longue grappe pendante, large au point d’atta- 
che avec la branche et se terminant en pointe. 
Pendant que l’essaim est dans l’air vous pouvez vous en approcher 
en toute confiance, il n’y a pas de danger d être piqué: ilmest 
arrivé de me trouver au beau milieu de l’essaim sans avoir de voile, 
les abeïlles en tourbillonnant se jetaient sur ma figure, mais pas 
une ne m'a piqué. 
Les gens de la campagne s'imaginént que pour faire poser un 
essaim il faut faire un charivari sur ‘des chaudrons et des poëles et 
crier : Petites ! petites : à pied ! à pied, posez-vous, etc., tout cela 
est complètement inutile ; les abeilles ne font pas la moindre atten- 
tion à ces cris el à ce charivari, c'est une vieille. rengaine de nos 

