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ficelle, car elles ne sont même pas assez fortes pour percer le calice 
d’une fleur. N'importe, les nettoyeuses se mettent bravement à l'ou- 
vrage; elles mordillent avec acharnement l'extrémité d’un des 
morceaux de ficelle et, au bout de plusieurs jours, elles réussissent 
à.le détacher. | 
Ce fragment de ficelle tombe au fond de la ruche. Cinq ou six 
netloyeuses le tirent, le font passer par la porte et le disposeut 
parallèlement aux bords du plateau de la ruche. Elles se placeut à 
peu près à égale distance les unes des autres et prennent toutes 
ensemble la ficelle avec leurs mandibules, sans qu’on puisse distin- 
quer ni chef, ni commandement; elles s’envolent en même temps, 
tenant toujours la ficelle dans leur bouche ; puis, arrivées à quelques 
métres de la ruche, elles la làchent toutes ensemble et retournent à 
leur habitalion pour s'occuper des autres fragments. 
ILest impossible de ne voir dans cette opération qu'un simple effet 
de réflexe. On y voit certainement la démonstration d’un raisonne- 
ment collectif. | 
Il est facile de refaire une observation due à Réaumur. Ce savant 
avalt aperçu dans une de ses ruches un colimacon qui avait réussi 
à y entrer et qui restait fixé sur l’une des parois. In le regardant 
-de près, il remarqua que tout le pourtour de l'oritice de la coquille 
appuyé contre [à paroi était enduit de propolis. 
Si l’on place quelques colimaçons à l’intérieur de la vitre d’une 
* ruche d'observation on peut voir, en entrouvrant le volet de temps 
en temps, que certaives ouvrières s'aperçoivent de la présence 
insolite de res mollusques. Quelque temps après, une escouade de 
net'oyeuses se dirive vers l'un des colimaçons ; celui-ci rentre dans 
Sa coquiil: et les n-{toyeuses renonçant à essayer de rejeter l'animal 
au dehors de l'habitation, apportent de la propolis et toutes à la fois 
travaillent à fixer hermétiquement les bords de la coquille à la vitre ; 
elles emimurent ainsi le malheureux gas'éropode dans sa propre 
maison. | 
Si l’on a introduit au milieu de la ruche une espèce de colimacon 
de très petite taille. les ouvrières, après décision du Comité directeur 
de la ruche, semblent avoir reçu l'ordre d'opérer autrement: elles 
ferment complètement la coquille du petit colimacon, en Fobturant 
avec de la propolis qui fait office d’opercule ; ensuite, elles traînent 
le petit mollusque au fond de la ruche, le font sortir par la porte et 
le jettent par-dessus le bord du plateau. 
Vient-on à mettre dans la ruche une limace au lieu d'un coli- 
maçon ? Les abeilles opèrent autrement: elles criblent l’animal de 
coups d'aiguillon ; puis, si le corps de 11 limace est trop gros pour 
étre rejeté au dehors, elles l’enduisent complètement d'une couche 
épaisse de propolis et le laissent où il est, immobilisant ainsi la 
limace, en la faisant passer à l’état de momie. 
Voici uu résumé d'observations et d'expériences qui moñtrent non 
seulement l'esprit collectif d’une ruche, mais aussi l'entente tacite 
qui peul s'établir entre plusieurs ruches voisines ou même entre 
plusieurs ruchers voisins comprenant chacun un certain nombre 
de colonies. 
(A suivre) Isinore LEeBLonn 


