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je ne trouvai ces écailles que dans la saison où les abeilles construi- 
sent. Dansle fond de la ruche on voit un grand nombre d’écailles libres, 
dont les unes sont intactes et les autres par morceaux. J’ai essayé de 
surprendre les abeilles soit retirant sur elles-mêmes cette matière de 
la place qu'elle occupe entre les écailles de l'abdomen, soit en débar- 
rassant l’une l’autre, mais je n’ai jamais pu satisfaire ce désir. Une 
fois cependant j'ai saisi une abeille faisant une exploration entre les 
écailles du ventre d’une autre, mais je n'ai pas pu voir si elle y À 
prenait quelque chose. On voit très souvent des abeilles qui agitent 
leur ventre comme si elles étaient chatouillées, qui courent en rond M 
et de côté et d'autre dans un petit espace, et sont suivies par une ou ] 
deux autres abeilles qui paraissent les examiner. J'ai présumé « 
qu’elles pouvaient bien être occupées alors à secouer les écailles de 
cire et que les autres les guettaient afin de s’en emparer, mais je n’ai 
pu déterminer d’une manière absolue ce qu’elles faisaient. Ÿ 
C’est avec ces écailles de cire qu’elles forment les cellules dont M 
l’ensemble est appelé le rayon ; mais peut-être ces écailles n’entrent- 1 
elles pas seules dans leur composition, car je crois que les abeilles 
mêlent du pollen avec de la cire. Toutefois ce mélange n'a lieu ® 
qu’occasionnellement, probablement quand la sécrétion n’est pas 
abondante. Je pense que lorsque aucune autre substance n’est 
ajoutée, l'épaisseur des parois des cellules du rayon est la même que 
celles des écailles. S'il en est ainsi, il est possible qu’un rayon ne Soit M 
pas autre chose qu’un certain nombre de ces écailles réunies; mais M 
une grande partie du rayon est trop épaisse pour qu’on admette 
cette manière de voir, et paraît être, en effet, un mélange semblable à 
celui qui constitue l'enveloppe de la chrysalide. La cire est blanche : 
naturellement, mais lorsqu'elle est extraite par fusion de l’ensemble 
du rayon elle est jaune. Je pensais que cela pouvait provenir de ce M 
qu’elle est coloriée par le miel, par les excréments des larves et par la « 
pâtée conservée dans les cellules. Je plongeai un peu de rayon. blanc 
dans le miel, j'en fis bouillir avec du pollen et avec des fragments de 
rayon ancien ; mais je ne puis dire que le rayon blauc en soit devenu 
plus jaune. Par le blanchissement la cire est ramenée à sa couleur : 
naturelle, ce qui prouve que les abeilles prennent l’ancien rayon, 
soit quand il est brisé, soit lorsqu'il est rendu inutile par quelque . 
accident, et qu’elles l’emploient de nouveau, mais cela ne peut avoir : 
lieu que pour les rayons dans lesquels il n'est point éclos d’abeilles, 
car ensuite la cire ne peut être séparée de la soie. Réaumur a supposé : 
que les nouvelles abeilles travaillent avec les anciens matéBaux, » 
parce qu'il a trouvé l'enveloppe des chrysalides d'une couleur plus | 
jaune que les autres parties du rayon nouveau. Mais il en est toujours « 
ainsi, qu’elles aient ou qu’elles n'aient pas du rayon ancien et jaune . 
à employer, ainsi je le ferai connaitre. î 
Les abeilles qui recueillent le pollen sécrètent aussi la cire, car j'ai 
trouvé cette dernière entre leurs écailles. (Tome IV, page 540.) 
(A suivre). |  P. LaFrITE. 

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