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La curiosité que signale notre correspondant prouve qu'il est 
observateur et se plait à contempler souvent ses abeilles. | 
Le «petit bouquet » qui surmonte la tête de ces avettes n’est point 
un défaut de naissance, et ne forme pas une partie intégrante des 
insectes. C’est tout simplement une sorte de crête postiche qu’elles 
ont empruntée à certaines fleurs de la famille des orchidées. 
Ces plantes, en effet, possèdent des agglomérations de pollen 
appelées pollinies dont les divisions ont la forme de petites ma+sues 
à la base visqueuse. Quüand l'abeille visite ces fleurs pour y 
récolter le pollen. ces sortes d’aisrettes adhérent à sa trompe. Voilà 
comment les abeilles en question sont ornées d’un plumet qui leur 
donne un air bizarre. 
Notre correspondant à recueilli une assez grande quantité de ces 
petits appendices. 
Nous en avons envoyé une partie à notre savaut collèeue M. Alin 
Caillas, dont l’avis concorde de tous points avec le nôtre. 
Voici là réponse qu'il a bien voulu nous faire : 
« J'ai examiné le petit échantillon que vous m'avez envoyé el je 
pense que ce sont des pollinies d’orchidées. 
« Nous rencontrons, en effet, en France une trentaine d’espèces 
_d’orchidées indigènes qui fleurissent d’avril à septembre. 
« Ces plantes contiennent peu ou pas de nectar; cependant à cause 
de leurs formes étranges, à cause de la ressemblance du Labelle avec 
des Insectes {abeille, frêlon, mouche, araignée, etc ), un grand noni- 
bre d’Insectes sont attirés par la flenr amie et se posent sur ses 
corolles. Ils emportent de leur visite, le plus souvent. les deux polli- 
nies de la fleur, collées au sommet de la tête à cause d'un petit 
disque visqueux qui facilite l’adhérence. Ils transportent ainsi dans 
une autre fleur le précieux pollen, opérant la fécondation croisée. | 
€ IL y a sans doute dans la région de votre correspondant de nom- 
breuses orchidées inconnues de lui peut-être, comme les Listères 
ovales, Orchis pourpre, TOrchis abeille et bien d'autres que l'on 
rencontre partout et qui sont charmantes. 
« Voilà sans doute d'où proviennent ce: minuscules aigrettes. » 

