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« Dans l'Orchis mascula, comme dans la très grande majorité des 
Orchidées, les étamines sont réduites à une seule et cette unique 
étamine à son anthère. Celle-ci considérablement développée, à ses 
deux loges pollinigères ouvertes, à maturité, par une fente longitu- 
dinale. Dans chacune de ces loges se trouve un pollen, non point pul- 
vérulent, comme dans les fleurs ordinaires, mais à gros grains en 
forme de coin, pris en un seul corps en forme de ma$sue, quon 
appelle pollinie. 
Chaque pollinie repose, par sa base rétrécie ou caudicule sur un 
petit corps visqueux le rétinacle lequel est logé dans une sorte de 
rostellum. Ce dernier organe est revêtu d’une membrane que le plus 
léger contact fait éclater suivant une ligne transversale sinueuss ; 
la partie inférieure de la membrane s’abaisse alors comme une lèvre, 
et les deux rétinacles sont mis à découvert. | 
Le rostellum fait saillie dans la gorge de la corolle, au-dessus d 
l'ouverture du tub2 nectarifère, et au-dessus en méme temps de deux 
saillies situées du même côté que lui, à la partie supérieure de ce 
tube. Ces deux saillies sont les stigmates. 
Les pollinies ne peuvent pas sortir spontanément de leurs loges. 
A supposer qu’elles le puissent, jamais elles ne pourraient rencon- 
trer les saillies stigmatiques; elles tomberaient où hors de la fleur 
sur le labelle ou dans le tube nectarifère. | 
De là, la nécessité de l'intervention des insectes. 
Si l’on introduit dans le tube de la corolle un bout de crayon taillé, 
afin de simuler un insecte qui vient y puiser le nectar, il est impossi- 
ble que cet objet ne vienne pas buter contre la saillie du rostellum. 
La membrane qui l'enveloppe se rompt aussitôt, la lèvre inférieure 
s’abaisse, les rétinacles sont mis à nu, et l’un d'eux au moins, sinon. 
l’un et l’autre, se colle au crayon qui le touche, le crayon alors retiré 
emporte la pollinie. 
L'air a bientot desséché la matière visqueuse du rétinacle, et la 
pollinie adhère solidement au support. Si, dès qu'elle vient d’être 
saisie, on présente de même le crayon à une autre fleur, la petite 
massue dressée viendrait heurter le rostellum et rien de nouveau ne 
se produirait, à moins que le fait déjà observé ne se renouvelat ; 
mais la pollinie en question ne pourrait atteindre le stigmate. 
Mais si l’on attend quelques instants, on ne tarde pas à voir la 
pollinie s’infléchir sur sa base, par un effet de dessication de la partie 
inférieure du caudicule, jusqu’à faire un angle à peu près droit avec 
sa position première, de manière à se coucher suivant la poiute du 
crayon. Il faut de trente à cinquante secondes pour que ce mouvement 
soit effectué. 
Si, en l’état, on introduit le crayon dans une autre fleur, la pollinie 
abaissée ne heurtera plus le rostellum, passera dessous et ira 
naturellement buter contre les stigmates ; les grains de pollen se 
détachent alors et la fécondation se produit. 
Si, au lieu du crayon, nous concevons qu'une abeille cherche à 

