parties au travail pendant l'enlèvement de leur maison, arrivent en 
nombre, voltigent partout et se posent sur les brins d'herbe, mais 
nos hommes n’y font pas attention, ils passent au travers sans les 
voir ; ils semblent avoir perdu conscience de la réalité. 
J’apporte le panier où sont enfermées les bestioles. — Approchez 
ici, tout le monde... Là, plus près, à côté de moi... Attention!!! Sur 
cette nappe étendue devant la ruche, je vais jeter toutes les abeilles. 
Abaissez-vous et ne bougez pas. Les abeilles vont faire tout un 
bruissement, voltiger, se poser partout, sur vous. Laissez-les faire ; 
n’y touchez pas ; regardez seulement. 
comme jusque- là tout va bien, et que c’est presque fini, moi- même 
m'eunardissant je ne tiens plus compte du danger, et laisse toute 
précaution de côté. J’envoie promener mon chapeau qui me gêne, je 
retrousse mes manches par dessus le coute. — Attention! Unet" 
deux !! Je jette brusquement le contenu du panier sur la nappelil 
Wrrrou... En une seconde nous sommes couverts d’abeilles. Mes 
témoins tremblent et pàlissent. Ils ne se sentent plus en sûreté ; pour 
bien cher, ils voudraient être ailleurs, la confiance s’est envolée. 
— Bougez pas, dis-je d’une voix impérative qui les cloua sur place. « 
Les abeilles font silence et le calme revient dans les : âmes: 
tremblantes. 
Oh ! quelle minute d'émotion poigpante! 
Le danger semble conjuré encore une fois. 
— Voici la Reine! On avance le nez plus près. — Voyez cette 
abeille plus longue que les autres, toute dorée, avee deux longues 
pattes couleur fauve comme les biches de la Moulière. La voilà qui” 
enjambe par dessus les autres. Voyez-vous le général lançant ses. 
soldats à l’assaut d’une citadelle ? 
Avec un brin de paille, je guide doucement la reine vers l'entrée. 
« En avant », dis-je, et aussitôt les abeilles se mettent encore en 
bruissement. Comme celles-ci restent en place, on n'a pas peur; on 
se penche pour voir de plus près. — À mon.commandement d’« En 
avant » la manœuvre s’est exécutée, comme il vous arrive quand vous 
commandez votre attelage. Ces abeilles, qu’on appelle des bêtes, et. 
ne le sont point, ont compris le signal, et toutes l'ont répété, en 
rentrant au pas de course. Il s’agit de savoir se faire comprendre. 
En effet, au bout de cinq minutes il n’y a presque plus rien sur la 
nappe ; je la secoue devant l'entrée et tout est fini. 
Ce n’était que temps. Le rucher commence à entrer en efferves- 
cence. Des rôdeuses, sentant que quelque chose d’anormal se passait 
dans la cité, venaient voir, prendre des renseignements et, déjà, 
organisaient la défense pour repousser l’ennemi qui troublait la paix. 
Peut-être aussi, à force de pérorer à tort et à travers, j'avais fini 
par porter sur les nerfs de ces sensibles avettes. Au commencement, 
elles riaient de mes théories, mais à force d’en faire je les agaçais 
évidemment, et j'étais sur le point de payer ma témérité. Oh! le | 
quart d'heure de Rabelais ! 

