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Sur ces paroles presque attendries, la sympathie se fait jour. — Ah! 
cher Monsieur, non, rien de tout cela, c’est votre ruche... — Com- 
ment, ma ruche? Mais !... j'avais tout bien arrangé, et cela en votre 
présence; vous avez vu que tout était parfaitement tranquille,çles 
abeilles étaient très douces et se remettaient au travail. 
Oui, cher Monsieur, mais un drôle de tour nous est arrivé... et là- 
dessus, Madame se mit à rire malgré elle. Le rire se communique ; 
j'emboite le pas, enfin on se déride, j'en avais besoin, le sérieux 
menaçait de me quitter, je n’y tenais plus. 
Que je vous présente la situation. 
Madame. Honneur aux dames! Nous avons dit qu’elle était de 
belle taille. Elle regardait d’un mauvais œil, attendu que l'un était 
endommagé et que l’autre n’y voyait pas du tout; quelque chose 
d’informe, ressemblant à une moitié de pomme de terre en tenait la 
place. Avec cela imaginez un front boursouflé, des sourcils proémi- 
nents, comme si la foudre allait en sortir; une oreille en plat à barbe, 
une joue en beefsteack à mettre rôtir ; un nez rouge cramoisi comme 
une tomate. Le reste du visage était à peu près humain avec ses 
proportions naturelles. Avez-vous vu ces Gurieux Cas d'hybridation 
quand on caltive des melons à côté de citrouilles? On obtient des 
produits moitié l’un, moitié l’autre. Ainsi était notre révérende 
matrone, à face moitié humaine et moitié monstre. Si on avait osé 
on aurait eu peur. | 
Ah! Madame, c'est vrai, vous avez été touchée. Mais pourquoi 
vous êtes-vous fait piquer rien que d’un côté ; pendant que vous y étiez 
vous pouviez le faire des deux à la fois, et il y aurait eu proportion 
et harmonie dans votre visage... A cette simple réflexion qui parut 
pleine de bon sens, ce fut un fou rire général. Chacun avait fixé les 
regards sur la maîtresse de maison, et devant cet air ridiculement 
terrible, le caractère français avait repris le dessus, et les autres 
oubliant leur propre malheur riaient de la patronne. 
Jugez si j'en profitai, j'’ajoutai gracieusement : O Madame, ne vous 
plaignez pas, vous y gagnerez, la médecine comme les autres scien- 
ces a fait en ces temps derniers des progrès étonnants, et les grands 
médecins se servent aujourd’hui de piqûres pour guérir les rhumatis- 
mes, les rides du visage, ramener la fraicheur, l'exubérance de vie 
dans les tissus un peu usagés par l’âge, à ce point qu'on ne reconnait 
plus les vieux des jeunes. Dans quelques jours, ma chère dame, vous 
eu constaterez l’heureux effet, et vous verrez qu'à quelque chose 
malheur est bon, et vous aurez la peau aussi fraiche que celle de votre 
grande demoiselle, ou de vos plus jeunes enfants, vos gentils 
chérubins. 
Un attendrissement parut sur ce visage qui voulait se détendre, et 
une espèce de sourire de béatitude gauchement esquissé répondit à 
mon compliment. J'avais touché juste. À cinquante ans on est femme 
comme à quinze ans, et il n’y a pas de vieux magots à figure 
ratatinée comme une pomme de deux ans qui ne vous remercie 
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