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UN MAL MYSTÉRIEUX 


Un mal qui répand la terreur parmi les apiculteurs d’Outre-Manche 
et dont la presse apicole britannique se préoccupe avec raison, c'est 
la maladie mystérieuse qui sévit sur les ruchers de l’île de Wight ets 
qui a fait son apparition sur divers points du Pays de Galles. 
Cette maladie étrange affecte uniquement les abeilles adultes et 
en peu de temps décime et finalement anéantit les colonies les plus. 
vigoureuses. 3 
On estime à 80 0/0 la perte des ruches causée par ce terrible fléau 
qui agit tantôt lentement, tantôt soudainement. Parfois les abeilles … 
meurent par petits groupes et la colonie disparaît en quelques mois ; 
parfois un essaim qui travaillait bien la veille est trouvé le lende-. 
main mort dans la ruche sans qu'aucun signe extérieur ne l'ait fait 
pressentir, alors que les provisions sont abondantes. : 
Ce mal inconnu présente tous les caractères de la paralysie des. 
abeilles, appelée aussi dans divers pays mal de mai, vertige, dysente- 
rie, mais elle montre ici une intensité plus grande et plus pernicieuse 
et les remèdes qui d'ordinaire atténuaient ce malaise, considéré 
jusqu'ici comme peu redoutable, sont impuissants à arrêter le fléau 
britannique. | | 
Celui-ci a même toutes les apparences d'une peste maligne Sem 
communiquant aux abeilles qui pillent les ruches infectées, de sorte 
que l'unique moyen d’arrêter la contagion semble être de brûler ou. 
détruire par le soufre les ruchées malades, dès qu’elles montrent less 
signes de ce mal infectieux. | 
Ces signes paraissent être les mêmes que ceux du mal de mai ou" 
paralysie des abeilles. Lisez, en effet, les rapports des apiculteurs. 
d'Allemagne ou d'Italie où ce mal est plus fréquent, — car Dieux 
merci, il est peu répandu chez nous — et vous constaterez presque 
les mêmes symptômes. La maladie sévit rapidement: en huit jours. 
de fortes colonies deviennent méconnaissables, et n'ont plus ques 
leurs jeunes abeilles; les butineuses et les adultes se dispersent, et. 
en bien des cas les ruches deviennent orphelines, ce qui porte à 
croire que les reines elles-mêmes succombent.' | ‘54 
Au début le vol régulier .des ouvrières s’alanguit pour cesser bien-w 
tôt. On les voit sautiller ou tourner sur le sol ou sur le plateau, 
s’accrocher aux brins d’herbe, puis retomber. Elles ont le tube intestis" 
nal rempli d’une bourbe jaunâtre ; d’autres fois elles ont le corps 
vide. Les abeilles se débattent quelque temps, tournent sur elles- 
mêmes, puis demeurent immobiles. % 
On a fait naturellement toutes les suppositions possibles sur l’oris 
gine de ce mal sans pouvoir en déterminer la véritable cause : les.uns. 
l'attribuant à l'humidité, d’autres à certains miels toxiques, d'autres 
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