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de sa ponte, chaque cellule d’ouvrière dans laquelle il pénétrait, la 
tête la première, cette dernière terminée par une sorte de trompe 
comme une pointe d’aiguille, pour y séjourner quelques secondes à | 
peine. Assurément il suçait, et ne mangeait pas les œufs pondus par 
la reine dans les cellules, puisque ces œufs je les ai retrouvés aban- 
donnés sur la paroi inférieure des cellules. C'était encore un amateur 
d'œufs, dont j'avais heureusement arrêté le désastreux festin. L’œuf 
serait donc susceptible d’être sucé du moins par ce coléoptère. 
Il est plus que probable que si la nature à donné à l’abeille 
ouvrière la faculté de produire par une incroyable métamorphose 
une reine avec un œuf d’ouvrière, elle lui a également donné celle de 
produire des mâles avec les mêmes œufs, avec de bien moindres 
difficultés à surmonter. : 
Car, autrement, à quoi servirait cette libéralité de l’admirable 
nature (faite toute de sagesse et de prévoyance) si par hasard la reine 
venait à périr, subitement écrasée dans la ruche par une fausse 
manœuvre de l’apiculteur, à une visite de printemps, alors qu’il 
_n’existe encore aucun élevage de mâles dans la ruche. 
Vous ne voyez pas d’ici, nouvelle et tragique scène de Chanteclair 
à laquelle n’a peut-être pas songé notre illustre poète, vos abeïlles se 
orattant l'oreille : « Ah! sapristi, S'écrie une jeune ouvrière, si cette 
« pauvre reine avait au moins pensé à nous pondre des mâles avant 
« de nous quitter ? — Mais qui aurait pu prévoir ce malheur, dit une 
« autre. — C’est ce maladroit d'apiculteur, insinue une troisième, 
« qui nous cause ce désastre. — Ne désespérez pas ainsi, jeunesse 
« inexpérimentée, reprend une vieille avec bonté, car grâce à Dieu, 
« nous allons tout réparer pour le mieux. — Allons, au travail, mes 
« sœurs, clament en chœur les anciennes, suivez nos directions. » 
Et dès votre prochaine visite, apiculteur plus heureux que prudent, 
vous apercevrez des alvéoles royaux édifiés et tout à côté des mâles 
élevés en cellules d’ouvrières allongées, ou quelquefois en cellules 
agrandies. Ma mémoire étant trop ingrate, je n'irai pas, pour assurer 
le succès de la thèse que je soutiens, jusqu’à vous affirmer sur 
l'honneur avoir vu le fait que j'indique. Mais je suis persuadé l’avoir 
constaté plusieurs fois, et ceci suffirait seul, si vous l’acceptez, ou Si 
quelqu'un l’a remarqué comme moi, à établir la preuve indiscutable 
que les abeilles ont le libre arbitre de déterminer dans un œuf 
fécondé le sexe masculin au préjudice du sexe féminin. 
I1 faut une source, une origine à toute chose. La nature a créé la 
reine abeille, ou la mère abeille, qui engendre toute la race qu'elle 
détient dans l’admirable réseau de ses ovaires. 
Elle pond des ouvrières, des reines ou des mâles tant qu’il plaît 
aux abeilles de lui préparer de cellules ad hoc. Et s’il plait aux 
ouvrières, la ponte de la reine sera limitée suivant leur bon plaisir ; 
traduisez selon l'instinct qui les guide, à la nourrir ou à lui préparer 
plus ou moins de cellules, ceci n’est pas douteux. 
Or, la nature ayant donné à la seule reine fécondée par Île male 


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