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prendre. — C’est très vrai, Monsieur, et comme vous connaissez la 
science. 
Alors, pourquoi, avez-vous été piqués, hier avec votre cousin ? — 
Je vais vous l’expliquer. 
Il y a trois causes en jeu : votre soufflet, la dispute, l'hésitation et 
peut-être la jalousie. 
Vos deux tuiles, que vous appelez un soufflet à fumer, est-ce un 
enfumoir véritable cela ? Est-ce même un soufflet ? Vous avez eu la 
bonne idèe de ne prendre ni voile ni gants, mais à des abeilles d’une 
ruche à cadres, à des abeilles déjà civilisées, comment avez-vous pu 
aller vous présenter avec cette machine primitive ? Elles ont dû voir 
en cela un acte de mépris, et au lieu d’ag éér votre visite, et même 
vos souhaits, elles vous ont répondu sur le même ton. On ne plai- 
sante pas ainsi avec l'étiquette, et parceque vous appelez les abeilles 
des bêtes, encore une fois, elles le sont moins qu’on le croit ; autant 
que nous elles ont le sentiment des convenances et conscience de 
leur dignité. 
Et la dispute? C’est navrant. En visite, au nez des gens, en leur 
maison, aller se disputer pareillement ! Avez-vous jamais vu cela ? 
Et votre cousin aller émettre en public ses opinions fausses et ridicu- 
les sur les œufs des abeilles! Que devait penser la Reïne entendant 
de pareilles insultes à son adresse, la Reine sur laquelle repose l’ave- 
nir de la ruche? Forcément elle a commandé à son bataillon de 
châtier ce téméraire insulteur. Et comme vous causiez tous à la fois, 
et que c'était une vraie dispute, vous agaciez les nerfs de vos avettes, 
et aussitôt le signal de l'attaque donné par la Reine, elles ont piqué 
à tort et à travers, sans quoi l’insulteur seul eût été puni. Chose plus 
grave encore : en recevant votre première piqûre, au lieu de rester 
impassibles et de faire voir que vous preniez la défense de la Reine 
et des abeilles, vous avez fait un geste de dépit, de mépris même, et 
vous avez crié avec indignation : Ah ! sale bête!!! Appeler sales 
bêtes, des gens déjà énervés !!! mais c’est mettre le feu à la poudre, 
et cette parole regrettable est à elle seule cause des trois quarts du 
malheur. Si vous voulez être respectés, commencez par respecter les 
autres. — Cher Monsieur, c’est vrai, j'ai eu la langue trop prompte, 
mais... si vous saviez comme ça me cuisait..… | 
au moment des premières piqûres, vous vous êtes emportés, 
répandus en paroles insolentes, au lieu de garder votre sang-froid ; 
vous avez eu de l'hésitation, un manque de confiance en votre dignité 
supérieure, en votre savoir ; les abeilles l’ont remarqué de suite, et 
au lieu de vous regarder comme des maitres auxquels on obéit sans 
discuter, elles vous ont expédiés, et de la plus belle facon. 
Il peut ausssi y avoir eu une pointe de jalousie dans ce monde des 
abeilles. Vous ne sauriez me dire si la première abeille qui vous a 
piqués venait de la ruche à cadres ou d’une des autres ruches, vous 
ne lavez pas remarqué, c’est fâcheux ; il eût été intéressant de le 
savoir; jaime tant à me rendre compte des choses, Voilà ce qui a 
