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attirées par les rayons du soleil, que la neige, éblouissante de 
blancheur, réfléchit à travers les trous de vol : elles s'aventurent au 
dehors et y périssent misérablement. Pour éviter ces pertes, toujours 
graves eu celte saison, l’apicuiteur a soin de masquer les trous de vol, 
en cachant tout le devant du rucher par un grand paillasson de 
jardinier, en inclinant au-devant de chaque ruche isolée une forte 
planchette, un tuileau ou une ardoise, ou mieux — lorsque la ruche 
est ainsi construite, — en abaissantl’auvent jusqu'auprès du plateau, 
ou en relevant contre l’auvent la partie mobile de la planchette de vol. 
En même temps, il obvie de cette facon à l'influence mauvaise des 
rafales ou coups de vent, c'est donc un double avantage. 
On a imaginé aussi, pour parer à ces inconvénients, de retenir les 
abeilles prisornières dans leurs ruches, par les mauvais temps, tout 
comme on retient les animaux domesliques dans leurs étables, leurs 
écuries ou leurs bergeries. Le système employé doit assurer en même 
temps l’aération de la ruche et plonger l'intérieur dans une obscurité 
complète, Ainsi ont été imaginés les claustrateurs Gouttefangeas et la 
planche Sylviac. Les expérimentateurs du claustrateur estiment qu'ils 
peuvent sauver la vie peut-être à plus d’un millier d’abeilles par 
ruchée, rien que pendant les derniers mois d'hivernage. 
En certains endroits, la neige s’accumule au point de recouvrir 
totalement les ruches, chapiteau compris. Il n’y a pas lieu de trops’en 
inquièter, à condition que cette situation ne se prolonge pas outre 
mésure ; bien au contraire, les ruches n’en seront que mieux protégées 
contre les rigueurs de la saison. 
Quand le dégel se produit et que le soleil invite les abeilles à sortir, 
si des amas de neige se trouvent encore dans les environs immédiats, 
les abeilles seront tentées de s’y poser pour s’y vider. Elles y seront 
surprises par le froid (la neige fondante a, n'est-ce pas, une tempéra- 
ture de 0) et y tomberont engourdies. [l importe de prévenir ces acci- 
dents en parsemant la neige de paille, de balle d'avoine, de feuilles, de 
vieux sacs, de papier gris, etc. 
Nettoyage des plateaux. — Si plusieurs bonnes journées se 
succèdent, les abeilles voudront en profiter pour nettoyer les plateaux 
de leurs habitations et Jes débarrasser des cadavres et des débris 
d'opercules. En ce moment, les grilles d'hiver sont un ennui ; il faut 
par conséquent les enlever pour quelques heures. Si l'on a eu soin dé 
placer, avant l'hiver, sur le plateau de chaque ruche un rectangle de 
carton mince huilé, de surface égale à celle de la partie occupée du 
tablier, ce sera le moment de le retirer par l'arrière ou, dans les gran- 
des ruches horizontales, par le côté des partitions. Le plateau est ainsi 
immédiatement et complétement nettoyé ; l’apiculteur se rend compte, 
avec la plus grande facilité, du nombre d’abeilles mortes et, par 
l'inspection des parcelles de cire provenant des opercules, il pourra 
supputer la quantité de vivres déjà absorbée. Il remettra le carton en 
place, car il lui permettra ensuite de faire diverses observations rela- 
tives au commencement de l'élevage. 
