nymphes Phryxonides, devinrent les nourrices de Jupiter dans la 
caverne de Dictée (4), et reçurent de ce dieu, en récompense, la 
même nourriture qu’elles lui Rene procurée dans sa première 
enfance. 
Tout cela n’est pas indigne dun poète, et néanmoins Virgile s'est 
contenté de le résumer en passant, dans un seul vers, quand il dit 
que les abeilles ont : 
Nourri le roi du ciel, l’antre de Dictée. 
Je dirai même que le paysan n’a pas besoin de rechercher à quelle 
époque, ou dans quelle région les abeilles ont pris naissance : si c'est 
-en Thessalie sous Aristée, ou dans l’île de Céa, comme le raconte 
Evhémère, ou, selon Æuthrone, aux temps d’Erechtée sur le mont 
Hymette, ou bien en Crète, aux temps de Saturne, comme le dit 
Nicandre (2) ; de même pour la question de savoir si les essaims se 
multiplient par accouplement, comme nous voyons pour les autres 
animaux, ou bien si les abeilles cueillent sur les fleurs leur progéni- 
ture, comme l’affirme notre Virgile, et si elles rendent le miel par la 
bouche ou par une autre partie du corps. 
Etudier ces questions, et autres de même genre appartient à ceux 
qui scrutent les secrets de la nature et non aux paysans; ce sont 
des études agréables aux lettrés qui ont du loisir pour la lecture: 
les gens de la campagne sont trop occupés pour s’y adonner, ils 
n’en peuvent tirer aucune utilité pour leurs travaux, ni aucun 
bénéfice (3). 
$ 2. — Cnoix DES ABEILLES. III. 
Revenons donc à des questions plus pratiques pour ceux qui 
entretiennent des ruches. 
Aristote, fondateur de i’école péripatéticienne, dans les livres 
qu'il a écrits sur les animaux (4), explique qu'il y a plusieurs espèces 
d’abeilles : les unes sont grandes, mais en même temps de formes 
épaisses, noires et velues ; d’autres sont plus petites, mais également 
arrondies, brunes et hérissées : ; d’autres, plus petites encore, moins 
(1) Dictée : montagne de l’ile de Crête. 
(2) Je ne crois pas devoir expliquer en détail toutes ces allusions mythologi- 
ques et ces traditions puériles. Déjà Columelle ne les prenait pas au sérieux ; 
elles prouvent seulement que de tout temps l’homme s’est intéressé aux 
abeilles, puisque les Grecs les placent au berceau même de leur civilisation. 
Soyons convaincus que l’apiculture, aussi rudimentaire que l’on voudra, 
remonte aux premiers âges du monde. 
(3) Columelle, on le voit, se place à un point de vue exclusivement pratique, 
et, en ce sens, ses remarques ne mänquent pas de justesse, Il nous montre, 
d'ailleurs, par son propre exemple, qu’il sait apprécier la connaissance des 
questions théoriques, si intéressante pour les apiculteurs intelligents disposant 
de quelques loisirs. 
(4) Voir l’article de la Revue française : Aristote et les Abeilles, nos 1,2 1944. 



