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De toutes les plantes que j'ai énumérées, ou que j’ai omises pour. 
gagner du temps, car le nombre en est incalculable, c’est le thym qui 
donne le miel de meilleur goût. Celui de la thymbra, du serpolet et M 
de l’origan est presque d'aussi bonne qualité. En troisième lieu, mais Ë 
encore de qualité supérieure, vient le miel de romarin et de la plante ; 
indigène que j'ai nommée sarrielle. $ 
Le miel fourni par les fleurs du tamarix, du jujubier et des autres Ÿ 
plantes que j'ai nommées, est de goût médiocre. Mais le moins estimé Ù 
de tous est le miel des bois, qui provient du sparte et de l’arbousier, 
et celui des fermes, qui est donné par les légumes et les herbes des 
fumiers (1). | 
Maintenant que j’ai montré comment doivent être situés les lieux 
de récolte pour les abeilles, et les diverses espèces de plantes sur 
lesquelles elles butinent, je vais parler des abris ou demeures des 
essaims. 
S 4. — ORGANISATION DU RUCHER. V 
La 
Les abeilles doivent être installées en face du midi d'hiver (2), loin 
du bruit et du voisinage des hommes et des bestiaux, dans un lieu 
ni trop chaud ni trop froid, car dans l’un et l’autre cas elles seraient 
incommodées. | | 
On choisira le fond d’une vallée, afin que les abeilles sortant pour 
la récolte libres de toute charge, gagnent plus facilement les hauteurs, 
et redescendent la pente sans peine avec leur fardeau, quand elles 
ont recueilli ce dont elles ont besoin. 
Si la situation de la ferme le permet, il ne faut pas hésiter à lui 
annexer le rucher, entouré d’un mur, mais du côté qui ne soit pas 
exposé aux mauvaises odeurs des latrines, du fumier et des bains. 
Et quand même la situation ne serait pas favorable, pourvu que 
les inconvénients ne soient pas excessifs, il vaudrait mieux que le 
maitre s’assuràt avant tout l'avantage d’avoir le rucher sous ses yeux. € 
Si cependant il se présentait un ensemble de difficultés insurmon- 



















(1) Les opinions et les goûts des anciens n'étaient pas toujours les mêmes que 
les nôtres au sujet de la valeur mellifère des plantes. On a pu remarquer que 
plusieurs végétaux, donnés comme très mellifères, ne fournissent guère que du 
pollen. N'oublions pas, d’ailleurs, que les différences de climat et de culture 
influent considérablement sur la production du nectar. | 
(2) Contra brumalem meridiem. Expression obscure. On supposerait volon- 
tiers une faute de {exte. car plus loin l’auteur dit de tourner les ruches ad 
hibernum orientem : vers l’orient d'hiver, le sud-est. Mais il parle aussi 
ailleurs de meridiem æquinoclialem. I distingue donc réellement plusieurs 
midis. Nous savons d'autre part que brumalis indique le solstice d'hiver. Avec 
ces données, on peut établir deux sens ; ou bien traduire : du côté du midi où 
le soleil se lève en hiver {le sud-est), ou bien dire que Columelle recommande 
de disposer les ruches au midi, mais dans une galerie au toit en saillie, Ct 
dégagée inférieurement, de manière qu’en hiver le soleil, très bas sur l'horizon, 
les éclaire, mais non en été, car alors le toit les garantit. È 
