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- ruches jusque vers la huitième heure (1), après laquelle les essaims 
ne se hasardent pas à s enfuir, et observer avec attention leurs sorties 
et leurs rentrées, car certains essaims, après être sortis soudain de 
la ruche, s’enfuient immédiatement (2). 
Il pourra s'assurer à l'avance si les essaims projettent la fuite en 
approchant l'oreille de chaque ruche vers le soir. En effet, environ 
trois jours avant la sortie, on entend ün tumulte et un murmure 
comme d’une armée qui lève le camp,'et, comme le dit très exacte- 
ment Virgile : 
Sans peine l’on prévoit leurs discordes naiïssantes : 
Un bruit guerrier s'élève, et leurs voix menaçantes 
Imitent du clairon les sons entrecoupés (3). 
Le gardien doit done redoubler d'attention auprès des ruches où 
cela se produit, afin d'être prêt à tout événement, soit que les abeilles 
sortent pour le combat {car elles luttent entre elles comme dans une 
guerre civile, et contre les autres ruches, comme contre des nations 
étrangères) (4) soit que cette sortie ait pour but la fuite. 
Un combat des abeilles d’une même ruche entre elles, ou de deux 
essaims ennemis est facile à apaiser, car, comme dit le poëte : 
Qu'on jette un peu de sable, il cesse en un moment. 
ou bien on les asperge de vin miellé, de vin de raisins secs, ou de 
quelque liqueur semblable, dont la douceur familière calme la colère 
des abeilles furieuses. 
Le même moyen réconcilie à Mécveille les rois ennemis, car SOou- 
vent il y a plusieurs chefs pour un seul essai. et alors le peuple se 
divise en plusieurs partis, comme dans une sédition des grands ; or, 
il faut empêcher que cela n'arrive fréquemment, car les populations 
entières se consumeraient en luttes intestines. Si donc les chefs sont 
d'accord entre eux, la paix règne sans effusion de sang. Et si l’on 
remarque que les abeïlles se livrent souvent bataille on aura soin de 
tuer les chefs de sédition, et l’on mettra fin aux combats par les 
moyens que je viens de dire. 
Puis, lorsque l’essaim se sera arrêté et groupé sur les rameaux 
verdoyants d’un arbuste voisin, il faut examiner si toutes les abeilles 
. sont suspendues en forme d'une seule grappe de raisin ; ce sera le 

(1) IL faut se souvenir que les Romains divisaient la journée en 12 heures. 
- comptées du lever au coucher du soleil, et par conséquent, très longues en été, 
« très courtes en hiver. La huitième heure, en mai, correspond ainsi à environ 
trois heures du soir. 
(2) Nous savons que cela a lieu pour Jes essaims secondaires. 
(3) Aujourd’hui encore, les traités d’apiculture ne trouvent pas de meilleure 
- comparaison que celle d’un son lointain de trompette. 
(4) Les luttes acharnées que le pillage provoque parfois pouvaient facilement 
faire croire que la sortie des essaims avait pour but une bataille générale entre 
“abeilles d’ane même ruche ou de ruches différentes. 
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