
REVUE ETRANGERE 
Le transport des œufs par les abeilles 
J'ai lu naguère, je ne sais plus dans quel auteur, {ne serait-ce 
pas dans « l'abeille et la rüche » de Langstroth?) que les abeilles 
étaient friandes de leurs propres œufs, et qu'elles devaient se faire 
violence pour ne pas les dévorer aussitôt pondus. J'ai toujours 
trouvé cette assertion bien étrange et je me souviens parfaitement, 
qu’au moment où pour la première fois je la vis exprimée, je me 
demandai par quels ingénieux moyens on était arrivé à avoir 
connaissance d’une pareille particularité. L'auteur, malheureusement, 
était muet sur ce point; avait-il vu les abeilles réellement dévorer 
des œufs fraichements pondus, ou les avait-il simplement vues mani- 
pulant des œufs dans leurs mandibules ? 
Aucun détail de cette nature ne permettait de juger de la valeur de 
l'affirmation que je viens de rapporter. 
Plus tard, j'eus connaissance d’une autre particularité non moins 
curieuse, infiniment plus facile à constater, mais que je n’ai jamais 
eu l’occasion de vérifier. Il paraîtrait que lorsqu'un premier essaim, 
pourvu d’une reine bien féconde, vient d’être recueilli, on ne tarde 
pas à apercevoir des œufs sur le plancher de la ruche; leur présence 
se décèle même très aisément si l’on a eu soin de placer sur le plateau 
un morceau d'étoffe de couleur foncée, où ils apparaissent comme 
de petits bätonnets blancs sur fond noir. 
Si ce que je viens de dire est vrai — et pour ma part, je n’en doute 
nullement, étant donné que la ponte de la mère dépend bien plus de 
la nourriture qu’elle reçoit que de sa volonté, dont lerole serait à peu 
près nul, — comment expliquer que des œufs dont les abeilles seraient 
si friandes, puissent traverser leur masse compacteet venir choir sur 
le plateau où ils sont perdus irrémédiablement ? La gourmandise des 
ouvrières ne serait-elle done éveillée que par les œufs qui doivent 
produire de jeunes abeilles ? Ge serait si difficile à croire ! les œufs 
que l’on recueille sur le plateau en dessous de l’essaim ne pouvant 
guère présenter de différence avec les autres. 
Il y a là, comme on voit, une évidente contradiction : d’un côté, on 
nous dit que les abeilles considèrent leurs propres œufs comme une 
friandise, et que c’est l’instinct de la conservation de leur espèce seul 
qui les empêche de les consommer ; d’un autre côté on nous signale 
une observation qui semble indiquer leur parfait dédain pour ce genre 
de nourriture. 
Eu présence d’un fait relativement facile à contrôler et d’une 
affirmation donnée sans preuves précises, on ne peut pas hésiter ; 
pour moi les abeilles aiment par dessus tout le miel et ne pensent 
nullement à manger leurs œufs. 
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