
soient protégées par‘ un portique, on Îles couvrira cependant de paille 
et de feuilles entassées, autant que faire se pourra, afin de les défen- 
dre contre le froid et le mauvais temps. 
Certains mettent à l'intérieur des ruches des oiseaux qu'ils ont tués 
et vidés : pendant l'hiver les abeilles trouvent dans leurs plumes abri 
et chaleur, et si leurs provisions sont épuisées, elles se nourrissent 
fort bien de ces oiseaux, n’en laissant que les os. Mais elles n'y 
touchent pas si elles ont assez de miel. Et malgré leur extrème 
souci de la propreté elles ne sont pas incommodées par l’odeur (1). 
Cependant, nous croyons qu'il vaut mieux, si les abeilles souffrent 
de Ja disette en hiver, leur présenter à l'entrée des ruches dans des 
augets, des figues sèches écrasées et humectées avec de l’eau, ou bien 
du vin cuit, ou encore du vin de raisins secs. Il faut imbiber avec ces 
liqueurs de la laine propre, ain que les abeilles se posant dessus 
puissent aspirer le suc comme avec un siphon. On peut aussi leur 
donner des raisins secs broyés et humectés d’un peu d’eau. (2. 
Et ces aliments doivent leur être donnés non seulement en hiver, 
mais aussi aux époques où comme je l'ai dit plus haut, fleurissent le 
tithymale et l’orme. | 
Environ quarante jours après le solstice d'hiver, elles ont con- 
sommé tout le miel qu’elles avaient en réserve, à moins que le gardien 
ne leur en ait laissé en surabondance, et souvent, une fois les rayons 
vidés, elles restent sur ces rayons, engourdies et sans prendre de 
nourriture, à la manière des serpents, jusque vers le lever de l'Arc- 
ture, qui a lieu aux ides de février (3), et dans cet état de repos elles 
conservent la vie; cependant, pour empêcher qu’elles ne la perdent, 
par suite d’une trop longue privation de nourriture, on fera très bien 
d'envoyer par les entrées des ruches, au moyen de tuyaux, des 
liqueurs douces, et de permettre ainsi aux abeilles de supporter la 
disette de la saison, jusqu’à ce que le lever de l’Arcture et le retour 
des hirondelles leur promettent des temps plus favorables. Après 
cette période, quand la sérénité du jour le permet, elles se risquent 
à sortir pour butiner. Et à partir de l'équinoxe du printemps elles 
nhésitent plus à se répandre de côté et d'autre, visitent les fleurs 
utiles à l'élevage du couvain et emportent leur butin dans les ruches. 
Telles sont les prescriptions qu Hyginatres soigneusementdonnées 
pour les diverses saisons de l'année. Celse y ajoute ce qui suit: 
Il y a peu de contrées. dit-il, assez favorisées pour fournir aux 
abeilles des récoltes pour l’hiver et d'autres pour l'été : aussi ne faut- 

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(4) L'origine de ce procédé étrange doit être celle-ei : des cadavres de petits 
animaux, introduits fortuitement dans une ruche, ‘auraient été dépecés miette 
par miette par les abeilles, qui n’auraient laissé que les 08, trop lourds pour 
être emportés, mais bien netteyés et propolisés, comme elles font pour tout corps 
étranger. Mais Pline va vraiment trop loin quand il parle d'y mettre des poules ! 
XXI, 48. 
(2) Procédé fâcheux, encore en usage dans les campagnes. 
(3) 13 février. 
