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nouvelle méthode qui lui permit d'obtenir cette membrane de 
‘fécondation chez les œufs vierges de l’oursin de Californie. 
On traite les œufs pendant une à deux minutes par l'eau de mer 
additionnée d’un peu acide bulyrique.(C’est l’aci de du beurre, c’est à- 
dire le produit que l'on obtient dans la saponification du beurre). 
Après ce traitement, on les replace dans l’eau de mer ordinaire : ils 
sentourent alors tous d'une membrane de fécondation, exactement 
comme si le spermatozoïide y avait pénétré. | 
Cette formation de la membrane, ou plutôt la modification de la 
surface de lœuf qui la détermine, déclanche le développement de 
l'œuf. Mais, à la température du laboratoire, celui-ci ne tarde pas à 
s'arrêter. | | 
Pour y remédier, il faut faire intervenir, après le traitement à 
l'acide butyrique, encore un autre procédé. 
Ici, on a le choix entre deux méthodes. 
On peut : F ; 
Ou bien placer les œufs pendant une demi-heure dans l’eau de mer 
additionnée de sel et contenant de l'oxygène ; 
Ou bien les maintenir pendant trois heures dans l’eau de mer privée 
d'oxygène. 
Si l'on vient alors à les transhborter dans l'eau de mer ordinaire, ils 
se développent tous et la plupart d’une façon absolument normale, 
comme dans le cas de la fécondation par le sperme. | 
Allons plus loin et cherchons comment la formation de la membrane 
est susceptible d'amener le développement de l'œuf. 
Voici comment : L’œuf vierge présente à sa périphérie une couche 
qu'il est nécessaire de faire disparaitre pour rendre possible le 
développement. Ia façon dont cette couche corticale est détruite 
importe peu. æ 
Le traitement à l'acide butyrique n'a pas d'autre but. 
Après la destruction dela couche corticale, il se forme fréquemment, 
mais Mais non pas forcément, une membrane autour de l'œuf. Chez 
certaines espèces, la couche corticale peut être détruite par des 
moyens mécaniques, comme l’agi(ation. ; 
Chez la grenouille, il suffit de piquer l’œuf avec une aiguille. 
On est par conséquent autorisé à dire que l’action activante du 
spermatozoïde peut tre imilée d’une façon parfaite par des agents 
physico-chimiques. | k ( 
M. Loeb à réussi à démontrer que la fécondation naturelle est 
comparable à sa méthode de parthénogenèse expérimentale. 
En effet, le spermatozoïde introduit dans l'œuf veux substances 
dont l’une agit à la façon de l'acide butyrique et amène la formation 
de la membrane, tandis que l’autre agit comme l’eau de mer. 
additionnée de sel et rend possible le développement. 
Allons encore plus loin et cherchons comment la destruction de la 
couche corticale déclanche le développement. | | 
Eh bien ! c’est là une question d’oxydation. Ainsi les œufs fécondés 

