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on peut dire le clou de son œuvre. C'est là que sont faites toutes ses 
manipulations du miel et de la cire. 
Au milieu est une vaste table de débarras. Nous y avons vu les 
boîtes à récolter qui ne sont autres que des hausses plus profondes 
ayant un fond et recouvertes par une fermeture à deux battants qui 
permet de soustraire immédiatement à l’inquisition des abeilles le 
miel retiré des ruches. + 
Les tiroirs de la table et deux placards renferment toute une col- 
lection de petits outils permettant de parer aussitôt au moindre 
accident qui pourrait se produire dans les manipulations du rucher 
ou les travaux de l’atelier. 
Des caisses en liège placées sur des étagères à cadres sont là 
attendant leur emploi. Ces caisses remplacent les partitions. Elles 
servent à transformer une ruche ordinaire en ruchette. Elles sont 
moins humides et moins froides que le bois; c’est toujours, dit 
M. Couterel, le long de ces caisses que les abeilles commencent leur 
construction et jamais le long dela paroi de la ruche qui est de l’autre 
côté. M. Couterel a la précaution, pour les rares colonies faibles, de 
placer ces boîtes dans la ruche du côté nord, parce que le liège a la 
propriété de conserver la température plus égale. 
La récolte. —M. Couterel a d'excellents aides auxquels ila parfois 
recours. L'un d'eux est M. Boussens, apiculteur, rompu à toutes les 
manipulations. M. Boussens est un ami du Pusocq, c'est lui qui guida 
les débuts de M. Couterel. J’ai été heureux de faire la connaissance de 
cet excellent apiculteur, tout en regrettant vivement de n'avoir pu 
visiter son rucher. Avec cet auxiliaire précieux, M. Couterel, fort 
jaloux de faire son travail lui-même, ne laisse à personne le soin de 
manipuler ses rucheset, pour ce faire, il emploie un simple manœuvre 
qui ne recule pas devant les piqûres. Pour la récolte il invite toute 
une pléiade d'élèves qu'il a formés:et qui sont devenus de bons 
apiculteurs et le travail se transforme alors en de joyeuses réunions 
apicoles. | 
M. Couterel a une manière à lui d’aborder une ruche. Il commence 
par enlever les planchettes du plafond aussi vite que possible et par 
inonder les abeilles de lumièreet de fumée. Surprises les habitantes se 
précipitent dans leur demeure et immédiatement le bruissement se 
fait entendre, c'est un sauve-qui-peut général. Croyant alors leur 
demeure inhabitable, les pauvres mouches se ruent sur le plateau et 
vont se grouper à l’un des côtés de la planchette de vol. Maître de la 
situation, l’apiculteur retire rapidement chaque cadre pendant que le 
premier aide continue à enfumer légèrement et que le second place 
les rayons de miel dans les boîtes à récolter dont nous avons parlé. 
Une fois remplies ces boîtes sont portées devant le guichet du labo- 
ratoire où on les fait passer à la manière dont on enfourne le pain. 
Dans le laboratoire un manœuvre les recoit et distribue les cadres 
aux ouvrières chargées de la désoperculation. 
Au lieu de chevalet à désoperculer, M. Couterel se sert de fortes 

