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qu'il ne butinait pas la nuit et n'avait pas une quantité de provisions 
appréciable, que 10 mille fois 4 à 6 centigrammes de cire par jour, soit 
400 à 600 gr., et en trois jours 12 à 18 cents grammes. En défalquant 
8 à 900 grammes pour la nourriture de l'essaim pendant les 3 jours, 
nous trouvons le poids des bâtisses et la preuve de l'exactitude du fac- 
teur de conversion de 2 ou 3 à 1. Si nous allons jusqu'à admettre 
l'égalité de 1 de miel pour À de cire, l'hypothèse est très vraisemblable, 
peut-être même est-ce la vérité, seulement quelques groupes d’abeilles 
seraient réstés au logis en ce cas et il y aurait eu un peu de miel emma- 
gasiné. 
Mais la proportion de cire obtenue relativement au poids du miel des- 
tiné à la produire ne constitue pas seulement une des principales curio- 
sités de l’histoire naturelle des abeilles ; le problème de sa sécrétion, 
dont la solution se fait encore attendre, niet en cause ce qui touche de 
plus près l’apiculteur — la pratique, 
Il faut eu chercher la démonstration dans la constitution physique de 
l'abeille, et c'est un entomologiste, qui, par lemploi des instruments 
de précision pour les fonctions organiques et les résultats d'une patiente 
observation des circonstances qui les mettent en jeu, la donnera, comme 
les chimistes et les microbiologistes ont enseigné le moyen de faire, sans 
risque d’insuccès, de bon hydromel. Il établira si la sécrétion de la cire 
est uniquement facultative, ou forcée toutes les fois que surgissent cer- 
taines conditions dans l'existence de l'abeille. 
Un mobiliste convaincu peut penser que dès l'instant où il ne fournit 
que des rayons tout construitsaux butineuses et qu’il les voit les remplir 
de miel en grande quantité sans chercher à édifier des bâtisses ou des 
dépôts de cire dans quelques parties de la ruche, c'est que la production 
de cette matière n'est nullement nécessaire — et les apparences lui don- 
nait raison. 
Est-il bien certain qu'il n’a pas tout s'mplement perdu la cire que 
les abeilles, faute de pouvoir l'entreposer, ont laissé tomber un peu par- 
tout sous forme d'écailles? Je ne parle que de la période de j jour ; nous 
verrons plus tard que, pendant celle de nuit, l’excrétion de la cire peut 
être arrêtée, mais au préjudice de l'apiculteur. — Ce n'est jamais 
qu une perte de 1 kilo par dix cadres, dira-t-on. — S'il est possible de 
le recueillir sans modifier la marche de la récolte, pourquoi s’en pri- 
ver? Le grand avantage d'empêcher une production de cire consiste, 
ajoutera-t-on, dans le temps qu’on gagne sur celui qui serait perdu à 
faire des constructions, et, principalement, à consacrer au repos prépa- 
ratoire pour l'exsudation de la cire. En outre on gagne le miel qui au- 
rait servi à la faire, transformation pour laquelle il en faut beaucoup. 
Nous voilà dans le vif d'une discussion déjà ancienne et maintes fois 
agitée ; il en sera dit deux mots à la fin de cet article. 
