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pour faire une bouillie, une râtée. Cette larve grandit rapidement ; au 
bout de 5 jours pour l'ouvrière et de 8 jours pour le mâle, elle remplit 
son berceau, qui devient cellule. Effectivement les ouvrières ferment 
cette cellule à l’aide d’un opercule de cire bombé, et elles ne s'occupent 
plus de la larve qui y est enfermée. 
Enfin cette larve file un cocon où elle se change en nymphe et se 
transforme en abeïlle. Quand cette abeille a atteint son développement, 
elle perce le couvercle de sa cellule afin de sortir. Et bientôt, à peine 
sortie, elle prend part aux travaux de l'intérieur de la ruche ; elle s’oc- 
cupe à son tour de l'élevage du couvain, puis au bout d'une huitaine de 
jours après sa naissance, elle sort pour aller butiner. 
Nous ne nous arrêterons pas davantage aujourd’hui sur la physiologie 
de l’abeiïlle ; nous y reviendrons en temps voulu, surtout en ce qui con- 
cerne la formation des reines, et les conséquences qui résultent d'en 
avoir de constitution robuste. 
On donne donc le nom de couvain à ces jeunes abeilles qui subissent 
des transformations à trois états différents ; du moment de la ponte à 
l’éclosion ; de l’état de larves au moment de l'operculation et du moment 
de l'operculation jusqu’à la naissance. Nous ferons encore remarquer 
que la nourriture des larves est uniquement la même pour les trois gen- 
res d’abeilles jusqu'au cinquième jour, mais le suc nourricier, la bouillie 
ou gelée blanche — comme on voudra l'appeler — préparée dans l’es- 
tomac de l'abeille est mieux digérée, plus épurée pour la nourritnre de 
la future mère. Après le cinquième jour, les larves d'ouvrières ne reçoi- 
vent plus la nourriture présentée, mais un mélange encore de miel, de 
pollen et d'eau, cette fois non digéré, et l’alvéole est fermé, De même 
pour la larve mâle après le septième jour. Quant à la larve royale, elle 
continue de recevoir le suc nourricier : ce qui transforme mystérieuse- 
ment — mais naturellement — la larve d’ouvrière en reine, dans un 
berceau agrandi pour la circonstance. 
Le couvain, c'est l'avenir de la ruche. Grande quantité de ceuvain : 
c'est le signe certain d'une ruchée prospère, Examinez conséquemment 
l'intérieur de vos ruches ; sortez-en les rayons tout en évitant trop de 
dérangement, pour ne pas irriter les abeïlles et le refroidissement, car 
l’éclosion des œufs en souffrirait. 
Point de couvain : c’est l'orphelinat dans la ruche ou c'est la mère 
qui est caduque. Que faire ? Si ce n’est de prendre un gâteau d’une au- 
tre ruchée garnie de couvain non operculé et de l'introduire dans ia ru- 
che où le couvain manque; les abeilles de cette ruche créeront une 
reine, une future mère. Alors dès qu’elle sera fécondée et qu’elle com- 
mencera sa ponte d'œufs viables, l’activité renaîtra dans cette ruche qui 
était destinée à mourir, Quelle merveille dans l'œuvre créatrice que la 
formation de cette reine ! 
