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nid à couvain un peu restreint (elle est un des bons-côtés de la ruche principale 
à deux colonies [171]), qui, s’il est chaud en vaut un plus grand, assez froid, où 
la ponte sera plus tardive, car 20.000 cellules occupées à trois reprises succes- 
sives donneront autant d’abeilles que 60.000 autres occupées une seule fois, et 
elles airiveront à temps pour la miellée. 
L’importance à attribuer à la quantité de chaleur que les parois conservent à 
la colonie, tient à ce que le développement de la ponte, après l’hibernation, sera 
d'autant plus prompt et donnera, par conséquent, un nombre de butineuses 
d'autant plus grand à l’arrivée de la miellée que la reine aura pu s’y livrer plus 
tôt. Celle-ci commencera sa ponte dès qu’elle sera environnée d’uneatmosphère 
assez chaude pour que ses œufs puissent éclore. La nourriture que les abeilles lui 
préparent importe peu, pour deux motifs : d’abord celles-ci ne laissent jamais 
leur mère manquer du nécessaire ; ensuite ce n’est pas l'augmentation passagère 
de quelques milligrammes de pollen et de miel de plus qu’elles ont pu lui donner 
ou un excédent progressif de nourriture journalière en admettant qu’elle consente 
à absorber un surcroît d'aliments et puisse le faire qui, commeje l'ai lu souvent, 
ont surtout la propriété d'accélérer la ponte, mais bien la chaleur que les abeil- 
les, consommant elles-mêmes le supplément de vivres dont l'élimination les 
oblige à un mouvement se traduisant par un bourdonnement devant la ruche ou 
par ventilation ou par une vive agitation au-dedans, développent (p. 34, 3° ali- 
néa) autour de la reine, qui ne déposera des œufs que quand elle se trouvera 
dans un milieu un peu supérieur à 26° {titre 10). En ‘automne elle ne pond plus, 
non parce que ses filles ont beaucoup modifié la composition et la quantité de 
sa nourriture, mais en raison de la disparition autour d'elle d’une température 
atteignant 27°. Cet abaissement thermique peut avoir lieu au milieu d’un été 
chaud. Il suffit qu’en raison de l’absence de nect?r la colonie garde une immo- 
bilité presque complète, comme en août 1900 (485), pour qu’il n’y ait plus, près 
de la reine, que 27 à 28° (tableau 14) et 25 à 26° dans la: graride majorité des 
ruelles , la ponte, réduite ainsi à n’être possible que dans un rayon fort restreint, 
est alors presque nulle et sa faiblesse est encore dénotée et augmentée par l’ab- 
sence de recherche du pollen. 
Il n’y a d’ailleurs qu’à étudier ce que devient la ponte quand la chaleur se 
développe ou baisse, pour constater leur relation étroite quin exclue pas, enten- 
‘dons-le bien, le rôle de l'alimentation. 
L’abeille est, essentiellement, un être de chaleur, et, non groupée, en quel- 
que sorte un thermomètre vivant — si je puis me servir de cette métaphore, — 
dont l’activité, quand les circonstances extérieures lui permettent de l'exercer, 
est proportionnelle à son degré de température ne pouvant, sans inconvénient 
ou danger, dépasser celui des autres animaux à sang chaud. Le corps de l’abeille, 
lorsqu'il s’agit d’un sujet isolé et immobile, n’a jamais, avons-nous vu (p. 60), 
que la témpérature du milieu qui l'enveloppe (Dutrochet) (1), et, par le fait du 
mouvement, notamment ceux du vol et du bourdonnement la plupart du temps 
connexes, il n’est surélevé que de 5 à 6°5 (Girard) (2). Un degré de plus ou de 
moins pour cette mouche n’est pas une quantité négligeable, puisque son travail 
régulier, de zéro à son maximum, est compris entre 8 et 37°. En dessous, elle 
(1) Et Boussaingault (de l'Institut). De la Chaleur animale. R. Sc. 1869, p. 418. 
(2) Les Abeilles, p. 158. 
