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20 À mesure qu'on s'approche de la périphérie de la grappe au repos, la 
chaleur, en partant du centre de celle-ci, diminue de 1° à 1° 172 par 2 déci- 
mètres pour conserver encore plus de 20° sous la première couche d’abeilles ; 
ce qui assure à l'ouvrière la faculté du vol. 
3° L'abaissement de la lempérature ambiante, malgré son aclion sur l’en- 
veloppe d’un groupe, n'arrive pas à enlever aux abeilles qui la composent, 
la facullé d'un mouvement agile, et une poignée de mouches a la remarqua- 
ble propriété, en se concentrant, d'assurer au moins 15 ou 16° à celles qui 
forment réseau d'enveloppe en contact avec l'air. 
De là, l'explication de la facilité pour les neutres de passer la nuit, ne fût-elle 
que de 5 à 6°, hors de la ruche quand leur masse, en barbe, est abritée conve- 
nablement et qu’il n’y a pas de vent. | | 
Les chiffres qui viennent d’être donnés touchent indirectement à la question 
de l’élaboration de la cire par les abeilles. 
Comme les bâtisses ont commencé immédiatement dans le panier observé 
on constate qu’une ouvrière peut faire facilement de la cire quand elle est 
entourée d'une chaleur de 27°. Si cette température est plus élevée, la sécrétion 
n’en sera que plus abondante. Lorsque l'air ambiant ne les lui assure pas, il y 
a toujours au-dessus des cirières un couche d’abeilles pour la leur garantir et 
une épaisseur de ‘deux à 3 centimètres est suffisante à cet égard, par les nuits 
tempérées de 9 à 40°. 
Ces bâtisses de l’essaim constamment pourvu de nourriture à l'abri du pillage 
ont reçu une extension considérable en très peu de temps, alors queles abeilles, 
provenant de colonies inistallées depuis longtemps, n’élaboraient les jours précé- 
dents, également beaux et ensoleillés, aucune parcelle de cire. Il est vrai qu’el- 
les restaient, en très grande majorité, suspendues en boule, faisant barbe pres- 
que toute la journée. La production de la cire est donc facultative chez l'abeille. 
Mais s’en suit-il qu’elle ne soit pe dans certaines circonstances, obligatoire (*)? 
Il y a, comme il sera établi au Z 185, 3 principaux facteurs de production de 
la cire: la chaleur, la nourriture à le mouvement, ayant entre eux beaucoup 
de solidarité, les deux derniers surtout. Que l’un d’eux baisse et la sécrétion de 
la cire suivra la même marche, 
Est-ce la chaleur dont nous’ avons fixé la quantité nécessaire (2 27)? Vous 
constatez d’abord la difficulté d’operculer, puis la température continuant à 
descendre, vous voyez ensuite ce qui se passe lors des soleils d'artifice d’au- 
tomne. À ce moment, quand la chaleur n’est plus guère que de 12 à 15° au 
dehors et ne peut plus atteindre 27° en permanence dans la ruche ni même 
dans le groupe, tant que la colonie puisse se donner un mouvement que son 
iutuition instinctive de l'avenir lui fera maintenir passager et absorber de miel, 
elle ne parvient plus à faire de cire, o 
Et-ce la nourriture qui comporte le nectar comme base et le pollen comme « 
ferment indispensable d’une sécrétion normale et facile ? Plus de nectar plus de 
cire ; ce qui ne veut pas dire que les abeilles ne peuvent plus récolter de nectars 
bien qu’elles n’aient plus la faculté d’excréter de la cire. Tous les apiculteurs M 

(*)} Voir, au surpius, dans Ja Revue EÉclectique PTS 1901 un article de l'auteur | 
sur la sécrétion de la cire. 
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