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Vous allez voir en effet, Messieurs, que pour traiter le sujet dont M. Brunet 
m'a demandé de vous parler, « Le nectar, sa production et sa transformation en 
miel », je vais être obligé d'une part de faire appel à la chimie, et d'autre part. 
d'utiliser des connaissances que seul l'emploi du microscope peut nous faire 
acquérir. Aussi M. Kojewnikotf avait-il bien raison de conclure que les ruchers 
doivent se rapprocher des laboratoires et les laboratoires des ruchers. 
En organisant le rucher du Laboratoire de Fontainebleau, de Layens et M. 
Bonnier, l’éminent professeur de la Sorbonne, ont réalisé d'avance le vœu de 
M. Kojewnikoff. J’exécute dans ce laboratoire, dont j'ai l'honneur d’être le Di- 
recteur-adjoint, diverses recherches relatives à l’apiculture, et je vais avoir l’oc- 
casion de vous parler de quelques résultats que j'ai obtenus. 
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Entrant alors dans le cœur du sujet, M. Dufour expose que le.nectar est un 
liquide sucré émis par diverses parties des plantes appelées neclaires. Ce nectar 
contient surtout de l’eau tenant en dissolution du sucre. Mais il y a diverses 
sortes de sucres, particulièrement le saccharose ou sucre de canne,et le glucose 
ou sucre de fruits. 
Ces deux sucres diffèrent par leurs propriétés physiologiques ; car pour les 
plantes comme pour les animaux, le glucose est assimilable, et le saccharose 
non, Chimiquement la distinction est facile à faire : le glucose donne avec la 
liqueur de Fehling (mélange de sulfate de cuivre et de tartrate double de po- 
tasse et de soude), un précipité rouge jaunâtre d’oxyde de cuivre ; le saccharose - 
au contraire ne décolore pas la liqueur de Fehling et ne produit aucun précipité. 
(M. Dufour fait ces deux réactions sous les yeux des assistants). Le saccharose 
que nous mangeons ou qui existe dans les plantes n’est cependant pas inutile. 
Dans l'intestin de l’homme, il existe de petites glandes qui émettent un suc 
doué de la propriété d’intervertir le saccharose, c’est-à-dire de le transformer 
en deux sucres assimilables, le glucose et le lévulose. La même chose se pro- 
duit dans les plantes. On peut manifester cette transformation du sucre de 
canne parce que l'acide sulfurique peut également la produire. En faisant 
bouillir une solution de sucre candi qui est du sacchorose,avec quelques gouttes 
d'acide sulfurique, on produit l’interversion de ce saccharose, etle fait est misen 
évidence parce qu'après cette ébullition, le liquide obtenu produit un précipité 
avec la liqueur de Fehling (M. Dufour fait cette expérience). 
Quel est le sucre contenu dans les nectars que récoltent les abeilles ? le plus 
souvent le nectar contient à la fois du saccharose et du glucose, et ces deux 
éléments sont en proportions très variables suivant le nectar analysé, 
Les neclaires sont situés principalement dans la fleur ; il en est ainsi dans 
l’acacia, la fève, la vesce, le geranium, le chou, la véronique, etc., mais ily a 
aussi des nectaires extrafloraux, comme ceux qui sont à la base du limbe 
dans les feuilles de cerisier, les cotylédons du Ricin (objets que M Dufour fait 
passer dans l’assistance), etc. 
Les tissus des nectaires dans lesquels s’accumule le sucre sont généralement 
à petites cellules et revêtus d’un épiderme dans lequel existent ça et là de pe- 
tits organes appelés stomates. Ce sont des sortes de boutonnières par lesquelles 
l'air extérieur communique avec toutes les lacunes existant dans les tissus des 
plantes et contenant de l'air. C’est surtout par les stomates que sort la vapeur 
d’eau que la plante transpire. C’est également par ces petites ouvertures que 
sortent les gouttelettes sucrées qui constituent le nectar. 
Divers savants ont prétendu que beaucoup de particularités de forme et de. 
