— 290 — 
à profusion ; c'est un maximum peu fréquent parce qu'il a été établi 
dans des conditions si avantageuses, telles que nourriture choisie et 
dispense de perte de temps pour larecueillir, qu’elles n’en rencontreront 
jamais de semblables que dans des cas très rares. En temps ordinaire 
quand rien ne presse, l'absorption est certainement moindre. Dans 
quelle proportion baisse-t-elle alors ? Elle est soumise à tant d'influences 
qu'on ne le saura jamais exactement ; d'abord parcequ'il est difficile de 
connaître au juste combien de nourriture passera en cire, ensuite parce 
qu'ilest difficile. d'apprécier toutes les causes qui peuvent pousser 
l'abeille à user plus ou moins de sa faculté limitée de produire cette 
substance. Tout ce qu'on sait, c'est que sen pouvoir de sécrétion 
cireuse n’est que la conséquence de celui de régler la consommation et 
le mouvement qui doit s'en suivre. 
Le nectar disparaît-il totalement par l'effet de la sécheresse ? L'ou- 
vrière contrainte au repos mais se trouvant au chaud, dort sur ses 
provisions et se contente des 3 milligrammes que cette situation de sa 
part m'a permis de constater à l’aide d'une bascule bien sensible et de 
pesées journalières. Cette assertion peut être vérifiée par le même. 
procédé. 
Puis les frimas revenus, c'est la division de la consommation quo- 
tidienne ; certaines abeilles mangent pendant que d’autres ne mangent 
plus, il n’y a plus rien de général dans la ruche et l'observation la pie 
minutieuse est déroutée pour l'individualisme. 
Quand l'hivernation a cessé, nous devons retrouver nos 3 centi- 
grammes de la vie ordinaire. Examinons si nous en sommes bien loin. 
La recherche n’est pas facile; il ya de nouvelles nées, beaucoup de 
mortes, une quantité de mourantes, aussi ne peut-il être question que 
de généralités, d'approximations. 
De novembre à février, la colonie qui était d'environ 10 mille abeilles 
au début, a mangé 4 fois 600 grammes, soit 2 k. 400. En mai, elle se 
sustentera en grande partie au dehors ; en mars et avril, elle abscrbera 
de 5 à 6 kilos par mois, sans parler du pollen pris au dehors. En sup- 
posant la colonie réduite à 10 mille abeilles en ces deux mois, on a par 
sujet une consomation quotidienne de 2 centigrammes. Le dehors 
donnant par les premières fleurs printanières 0 gr. 01 seulement, on 
revient aux 3 centigrammes. Si le nombre des abeilles est beaucoup 
plus considérable, c’est que la grande ponte a été plus précoce, CIrcons- 
tance qui suppose de nombreuses ressources nutritives à l'extérieur. Le 
fond de l'hypothèse reste le même. La vérité sur la consommation très 
réelle est difficile à dégager, mais les chiffres admis n’ont rien d’in- 
vraissemblable. 
Terminons par une dernière recherche sur la ration d'un ne 
bourdon. Nous l'avons fixée de 4 à 5 centigrammes par un calcul basé 
sur la capacité des cellules et le détail en a été-donné dans un précédent 
article ; il n’y a plus qu'à mentionper l’une des constatations faites par 
un apiculteur sérieux, parce qu’étrangère à la question en cours on ne 
peut la suspecter d’avoir subi involontairement une influence ue 
conque pour les besoins de la cause. 
“ 
