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il danse. J'ai juste le temps de le saisir de l’autre côté ; il secoue les 
oreilles d’une façon lamentable ; oh ! ces oreilles! Il s'abat sur ses ge- 
noux et fait mine de vouloir se mettre la tête entre les jamb.s. D’un 
coup de pied dans le'ventre je le relève. Aîlons, hue Cadet! Cette fois 
Cadet entend, il comprend : sibien qu'il s’élance par un 
chemin, descendant, rocailleux, malaisé, 
étroit et en zigzag, de ces chemins des traverse, comme il s’en ren- 
contre un peu partout à la campagne, où messieurs des ponts et “haus 
sées n’ont jamais dû mettre le pied, pour leur honneur. Et Cadet court 
à toutes jambes ; il courrait encore, si à 500 mètres du point de départ, 
nous ne l'avions arrêté en face d’un mur. 
Content de lui, fier de se trouver une agilité qu'il ne se connaissait 
pas, il ouvre... faut-il dire : un large bec ? et il entonne sa chanson. 
Vieille habitude ! il brait quand on l’attelle, il brait quand il marche, il 
braït quand il rencontre un congénère, il brait tout le temps. Et quel 
gosier | 
Qu'est-ce qui l'a pris ? demande le frère. — Il a été piqué. — Piqué ? 
— Oui. | 
— Curieux, une peau d'âne entamée par une abeille ! 
Je me retourne. Le tombereau est presque vide : la chaîne a cédé : 
le derrière a sauté, et les ruchettes aussi, et les hausses aussi. Il y en a 
tous les 50 mètres. Les ruchettes se sont ouvertes en tombant, et les 
abeilles volent au dessus : les hausses sont abimées, le miel coule sur 
le chemin, Je ramasse ce qui peut se relever, les abeilles se chargeront 
du reste. En somme, le mal n’est pas considérable : 4 ou 5 rayons seu- 
lement sont brisés. 
Nous rentrons au petit pas. 
Cadet, détellé, se secoue, se roule et brait une dernière fois. Cadet ne 
dit rien % son aveiiie, mais son oreille le trahit : elle est enflée. 
Charlot son compagnon, tout en frottant son museau contre le sien pour 
lui dire bonjour, semble le regarder d'un air... O Gadet, étant ce que 
tu es, que n’avais-tu l'oreille moirs longue! 
Il est heureux cependant que tu ne sois qu’un âne. Si tu eûsses été 
cheval, dans ce chemin-là nous n’aurions pu te maîtriser, et 1l L’en eût 
cuit et à nous de même, C’est égal, si jamais, — ce que Dieu veuille — 
il nous faut retourner aux Fleuries prendre du miel et des abeilles, nous 
’oublierons à l'écurie, ou nous songerons à tes oreilles : l'épaisseur de 
ton cuir, l'abondance et HRioneaeur de ton poil ne nous feront pas négli- 
ger la prudence. 
S'il était nécessaire, tu serais coiffé du bonnet, o Gadet ! 
F, M. H. 

