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et quand il se baisse, quelque chose de la couleur de son fameux couain 
tombe malencontreusement dans le miel ??? Jamais désemparé, il fait le 
geste de saisir la gouttelette au vol, bien qu’elle soit déjà noyée dans la. 
masse commune, répète sa manœuvre de tout à l’heure pour les jeunes, 
qui, encore une fois, y ont vu trop clair, et tout est dit. 
Finissons-en, — allons, mes petites bêtes, qu'est-ce que vous dites là 
dedans ?.. Môn poussif, mon poussif ??? — Mon soufflet, donc ! : Ah! 
malheur, éteint: — Il a eu Le temps de s’éteindre bien des fois durant que 
Porateur pérorait..… nous avons dit qu’il n’était pas pressé de sa nature... 
quelques mauvaises langues l’appellent même « la nuit ». Heureusement 
qu’en prévision de cet accident, on a eu le soin d’apporter des charbons 
ardeñts mis à l’abris sous la cendre dans une chaufferette. 
Notre magister remet son appareil en état de fonctionner, et s'adressant 
du côté de l’ouverture de la ruche, il la découvre peu à peu tout en 
envoyant d'énormes bouffées de fumée sous la nappe pour faire fuir les 
abeilles. — Ah! pauvres travailleuses, allez, sauvez-vous, décampez 
vite, allez voir le gâchis qui existe dans le grenier de votre maison; 
engluez-vous, noyez-vous, c’est un détail dont on ne s'occupe guère, 
filez de suite, c’est tout ce que je vous demande — .… et bouff.. bouff..… 
sans relàäche. Les pauvres malheureuses devant ce nouveau traitement 
se sauvent éperdues, et font un bruissement terrible. 
Et toujours... bouff... bouff.. bouff... Ah! malheur! V'là les cacroches 
qui flambent, — En effet, sous l’effort d’un pareil ventilateur avec lequel 
un soufflet de forge ne pourrait dignement supporter comparaison, les 
coques de noix ne fument plus, elles ont pris feu et ce n’est plus qu’une 
longue trainée de flamme qui rôtit la nappe, et surtout les ailes et les 
pattes des retardataires.,... histoire de les faire marcher plus vite. — 
Alors, gravement toujours, notre gaillard se rengorgeant, fait entendre 
des räclements significatifs dans son gosier, et, à différentes reprises, 
il humecte le contenu de son enfumoir,.. — Ah! ahl ah!je savais bien 
que je te calmerais le tempérament! Mais c’est inutile, à présent les 
abeilles ont déguerpi, et, dans un pèle-mèle affolé, ont gagné leurs 
casemates. | 
Un-certain nombre aux ailes brülées, sont étendues par terre et se 
trainent lamentablement, pauvres victimes de la bêtise humaine, et en 
mourant, elles gardent cette supréme consolation, qu'au moins, leurs 
corps en arrêtant la flamme ont empèché que le tout ne flambât. 
Aussitôt l'opérateur reporte la ruche à sa place sur la pierre bien vi- 
naigrée ; puis, d’un tour de bras rapide, il secoue au vent la nappe 
pour envoyer les quelques abeilles qui ont eu le malheur de #’y ac- 
crocher, et il se sauve grand train en dehors de la zône dangereuse, 
pour respirer un instant à son aise. Pourtant les pauvresses ne sont pas 
bien terribles ; le froid Les saisit et elles restent là où elles tombent. 
Alors notre homme se redressant : « Croyez-vous, qu'il faut jouer les- 
tement des jambes, avec des ennemis qui ont des ailes pour vous pour- 
suivre!!! Il ne s’agit pas de se faire gâter... Hum! Ah! sale bête! 
maudite bête !! une qui vient de me mordre au cou! Et, pendant qu’en 
grommelantil se frictionna énergiquement, il se fait apostropher presque 
assez vertement par la/ménagère qui lui explique en termes formels 
qu’elle n'entend pas du tout, ah! mais non! que l’on injurie ou que l’on 
maudisse ses abeilles ; parce que çà porte malheur... 
Le brècheur, tout à l’heure si beau parleur, se mord les lèvres et ne 
