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une ruche vide de bâtisses et abondamment pourvue de vivres, vous 
verrez ce qu il vous aura construit en comparaison d’un essaim libre, et 
ce qu'il adviendra de lui. Enfin la cire d'un végétal a la même compo- 
sition que celle de labeille et malgré cette nouvelle similitude on ne 
peut également tenter aucune comparaison entre le mode de production 
de deux types générateurs. | 
Mis en méfiance par la vraisemblance qu'il est bon de prendre sinon 
pour règle du moins pour guide quand l'évidence ne l'écarte pas, il m’a 
semblé que l'absorption de 20 grammes de miel, par exemple, pour 
la secrétion d'un gramme de cire, lorsque l'abeille en produit beau- 
coup, était exagérée, et par une expérience déjà ancienne, dont notre 
Revue a fait mention en janvier 1900, je me suis trouvé amené à con- 
clure qu'avec du miel mûr la proportion de 2 à 3 de cette substance 
pour 1 de cire n’a rien d'invraisemblable. 
Le stimulant de la polémique aidant, la question me laissa asses de 
doute au sujet du degré d'hydratation de la matière originelle de la cire 
pour entreprendre de nouvelles recherches dont la conséquence a été 
inattendue et se résume en ceci : 
Que la base de la cire soit une matière sucrée, c'est plus que proba- 
ble ; qu'en temps ordinaire une partie du miel plus ou moins mûr des 
alvéoles concourre à sa production, &’est non moins admissible. Mais 
dans la journée qui suit la soirée d'installation d’un essaim, lorsqu'il 
édifie rapidement de nombreux rayons et qu’il n'y a tant au dedans 
qu'au dehors de la ruche ni cellules, ni miel mûr, avec quoi les abeilles 
font-elle de la cire ? Je n'en sais rien. Une seule chose est évidente pour 
moi, c'est que ce n'est ni avec du miel mûr, composé de 374 de matières 
sucrées et d’un quart d'eau, ni avec du nectar ou miel aqueux composé, 
d'après la brillante thèse de M. Gaston Bounier sur les nectaires, de 75 
à 86 pour 0jp d'eau dans la matinée et de 71 à 80 010 dans l'après- 
midi. Si mon assertion est inexacte, j'espère quon voudra bien m’en 
démontrer l'erreur. 
Dès lors le rapport miel-cire, tel que je viens d'en parler, offre 
une moins grande importance et la question de ce rapport peut se pré- 
senter sous une forme plus pratique, celle de savoir quelle proportion 
en poids et valeur commerciale il y a entre la quantité de cire qu'une 
colonie, faute de bâtisses, secrètera en un temps donné, au moment pro- 
pice, et la quantité de miel anhydre que cette même colonie, munie de 
bâtisses, produirait pendant le même laps de temps. Je dis «mielanhy- 
dre » parce que c’est la seule partie valable du miel, notamment dans 
. le cas si fréquent de la fabrication de l’hydromel. Il semble mëme que 
pour l’apiculteur cette seconde manière d’envisager le rapport du miel 
à la cire ne lui présente pas encore l'intérêt le plus direct relativement 
au choix d’une méthode; c'est le résultat définitif qui doit le guider. 
