









ruche. J'avais bien entendu parler déjà que les crapauds mangeaient 
les abeilles, mais; comme M. Collin de Plancy, je n'y croyais guère, Je 
Jaissai faire mon gourmand jusqu'à la douzième pauvrette, croyant bien 
‘que l’aiguillon de l’une ou de l'autre châtierait ce glouton de sa voracité 
et de sa gourmandise, et me préparant à rire de bon cœur, quand je 
lui verrais enfler la gorge et tirer la langue. 
… Je ne sais s'il était blindé en dedans, ou si un dieu le protégeait, 
mais mon attente fut déçue. Gomme je ne voulais pas laisser durer plus 
longtemps cette destruction, et que d’un autre côté je sais que le cra- 
paud rend de réels services, je le pris par une patte de derrière et l’em- 
“portai à une trentaine de mètres du théâtre de ses méfaits, dans un 
carré de choux, faisant des vœux pour qu’il les débarrassât-des chenil- 
les ét des punaises qui me les transformaient en dentelles, devant les- 
-quelles plus d’un point d’Alençon aurait pâli. 
- L'orage approchait, je rentrai chez moi. Trois jours après, en allant, 
vers les quatre heures, visiter mes ruches, jeretrouvai presqu’à la même 
place mon animal. (Il était facile à reconnaître. à cause d’uve espèce de 
“verrue très-proéminente quil portait au-dessus de l'œil droit.) Je le 
laissai encore avaler trois ou quatre abeilles fatiguées, afin de bien 
-m'assurer qu il ne venait là que pour cela, puis je l’emportai, cette fois, 
-à 50 mètres plus loin, mais dans une autre direction. 
- Deux jours après, le dimanche soir, quelques instants avant le dîner, 
j allai de nouveau faire visite à mes chères abeilles. Horreur! ne re- 
“trouvai-je pas le misérable revenu à son poste, le ventre rebondiet 
“guettant toujours l'instant où il pourrait avaler quelques butineuses, 
= Cette fois, ma patience était à bout. Le monstre était incorrigible, Je 
pris une bêche.. et j'en fis justice. 
- Maintenant, toutes les fois que je visite mon apier, je regarde si je 
“ne vois point un ciapaud ayant fait élection de domicile sous le tablier 
de mes rucheseSi oui, je l'emporte au loin, après l'avoir roulé, tourné, 
retourné, je dirais presque malmené, pour que l'envie de revenir ne lui 
prenne plus. Car, comme tous les animaux, le crapaud n'aime pas les 
mauvais traitements. 
- En voici une preuve : L'été dernier, pendant presque tout le mois de 
juin, un de ces lourdauds, un des plus gros que j'ai de ma vie vus, avait 
"établi sa demeure sous la fenêtre de mon cabinet de travail, dans l’es- 
-pace laissé vide par la disparition d’une brique dans le mur et ombragé 
. par une touffe de #riticum à feuilies panachées. 
* Chaque soir et bien avant dans la nuit, je l’entendais pousser son 
\cri rauque et monotone. Quand un jour, une amie de pension fit ca- 
deau à ma petite fille d’un jeune chat. Minet, en courant après les phalè- 
“nes, fit un soir la découverte du solitaire. Lui proposa-t-il une partie 
de barres? je l’ignore. Tout ce que je sais, c'est qu'il voulait jouer avec 
Jui et qu’il le maltraita fort du bout de sa patte. 
> Pendant deux ou trois jours, aussitôt qu'il avait entendu le « koutt... 
“koutt» de sa nouvelle connaissance, Minet allait la retrouver. Une 
Muit, la note ne se fit plus entendre, le souffre-douleur avait disparu. 
Sainte-Sayine le 15 septembre 1876. BRUNET, : 
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