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Le couvain fut facile à prendre, et aussitôt enlevé, je remplis d'herbe 
et de terre la cavité jusqu’au niveau du sol, c'était le commencement d’un 
_siège en règle, il fallait faire des prisonnières et leur enlever tout moyen 
d'évasion. À mesure que j entr'ouvrais les flancs de l'arbre, je decou- 
“vrais de nouveaux rayons et je croyais n’en jamais finir. Je pus donc 
obtenir une dizaine de kilos d’un miel à moitié passable et mélangé 
de terre et de toute espèce de aétritus, mais d’abeilles ??? point du 
tout. À mesure que j'avançais dans ma besogne elles fuyaient. Avec 
une tarière je fais un trou loin en avant et j’enfume ; un certain 
nombre redescend, mais le gros de la colonie s’enfile dans l’intérieur 
des branches, et je restais là avec mon sac et rien dedans. 
Dire que je n'étais pas vexé, oh! si, je commençais à l'être. Avoir 
passé toute une journée à travailler pour si peu ; si encore j'avais les 
abeilles !! 
La nuit arrivant il fallut se rendre, tout en faisant des réflexions, et ti- 
rant des plans. Mais c’est bien simple, me dis-je, la nuit porte conseil, la 
fraîcheur calme les nerfs ; mes abeilles vont sortir de leur retraite, 
elles reviendront se mettre en essaim à l’endroit où était leur nid, un 
coup de plumeau et je les fourre dans mon sac. Donc bonsoir et à 
demain. | | 
_ Ce que j'avais prévu arriva, mais le lendemain matin les bêtes 
n'étaient pas descendues aussi bas que je l'avais supposé ; il fallut avi- 
ser. Par le trou de tarière fait la veille en haut de l'arbre j'enfumai, et 
bientôt j eus la joie de voir tout mon petit monde à ma portée ; aussitôt 
avec des chiffons je bouche l'issue par où était descendu l’essaim, et 
maintenant, me dis-je, je vous tiens. 
Je croyais pouvoir balayer mes abeilles dans mon sac, mais l’inté- 
rieur du trouc était tellement rugueux et plein de cavités secondaires, 
-que j'aurais massacré la moitié de la population avant d’avoir l’autre ; 
il me fallut changer de tactique. Je n’avais pas ce qu’il me fallait pour 
inetailer mon sac en l'air et y faire monter l'essaim, car ces bestioles 
n'aiment pas descendre. Mais pour une fois, pensais-je, elles pourront 
bien faire exception. J’ajuste donc parfaitement le dit sac au bas de 
l'arbre, du doigt je l'indique à l'avant-garde, et maintenant, leur dis-je, 
le chemin est tout tracé : vous n'avez qu'à rentrer là-dedans, et puis en 
route pour de nouveaux pays. | 
Les éclaireurs ne comprenant rien à ce que je leur disais, ou du 
moins faisant la sourde oreille, je m'adresse à l’arrière-garde, et j en- 
fume pour décider la marche. Allons, allons, les voilà parties, ça va 
bien ; quelques-unes franchissent les limites de l'impasse et se répan- 
dent sur le tronc du cerisier, d’un coup de soufflet je réprime énergi- 
_quement ce manque d'ordre. La moitié du chemin est faite; mais cette 
position de la tête en bas détermina-t-elle un épanchement au cerveau 
capable de troubler leurs idées, la vue de mon sac leur fit-elle peur, il 
y eut un instant d’hésitation. L’avant-garde se rebifle, le gros de l’ar- 
mée se disperse partout, l'arrière-garde s'envole. Ah malheur ! Pas une 
seconde d'indécision, j'enfume à l'arrière et sur les flancs de la colonne, 
