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Du nourrissement d'automne 
(Suite) (1) 
$ 4. Quantité de nourriture 
La quantité de nourriture à donner aux abeilles pour complèter s’il y 
a lieu, leurs provisions, résulte de la comparaison de deux chiffres : celui 
de la consommation probable de la colonie et celui des vivres qu'il y a 
déjà en magasin ; la différence entre. ces deux chiffres indique ce qui 
manque de provisions. 
1° Consommation hivernale 
D’après Hamet « on ne saurait établir une base générale sur la con- 
sommation des ruches qui varie suivant une foule de circonstances... 
et les chiffres d'un judicieux observateur ne peuvent être pris pour 
base que par les apiculteurs de la localité où ils ont été obtenus et qui 
emploient les mêmes ruches conduites et placées dans les mêmes condi- 
tions. Chaque possesseur de ruches a une moyenne approximative que 
lui a enseignée une longue pratique et qui varie d’un canton à l’autre. » 
Les circonstances qui affectent la consommation se rapportent à : 
1° le mode d’hivernage adopté ; — 2° la longueur et la régularité de 
l'hiver, — 3° la forme, la capacité, l’épaisseur des parois, la matière 
de la ruche ; — 4° la nature et la qualité de la nourriture ; — 5° Ja 
vigueur de la mère ; — 6°la force de la population ; — 7° l’âge et la 
disposition des rayons, etc. D'une manière générale on peut dire que 
plus la ruchée se trouvera dans des conditions favorables à la concen- 
tration intérieure de la chaleur, moindre sera la consommation. 
La chaleur nécessaire à l'existence des abeilles ne peut descendre 
dans la ruche au-dessous de 4°, même par les plus grands froids et, 
comme cette température est le résultat de la combustion chimique du 
miel dans le corps de l'abeille, il faut que celle-ci trouve dans la ruche 
du combustible, des provisions pour l’alimenter, « Pendant que les pro- 
visions s'épuisent ainsi, lit-on dans l'A piculteur, l'abeille montre de la 
vie et du mouvement comme en été ; elle a besoin d’air, de nourriture 
et de chaleur. La seule différence est dans la quantité. L'état dans : 
lequel se trouve l’insecte n’est point du tout un sommeil réel ni même 
apparent, il n’est qu'une réduction des fonctions vitales à laquelle cor- 
respondun minimum de consommation qu’il faut atteindre pour ‘bien 
hiverner les abeïlles. » On a remarqué que ce minimum de consomma- 
tion correspond à une température amiante de 6 à 8° qui est à peu 
(1} Voir octobre et novembre. 
