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soutenir avec moins de peine le poics des impôts. Malheureusement, 
parmi les industries agricoles, l’apiculture est vraiment la plus négli- 
gée. Elle n'existe qu'à l’état d'exception. Çà et là, de loin en loin; au 
milieu de nos campagnes, on rencontre à l'ombre des haies fleuries 
de quelques jardins solitaires et à demi sauvages, de mystérieuses 
colonies d’abeïlles; de rares amateurs les visitent et les protègent. 
Et pourtant nous ne pouvons comprendre que dans un pays Comme 
le nôtre on oublie l’exploitation des abeilles ». Et M. de Boisjugan 
ajoutait en faisant allusion à l'odieux étouffage des abeilles, univer- 
sellement pratiqué de son temps: « Tout patriote zélé doit gémir 
de voir qu'au dieu de chercher à multiplier les abeïlles, il semble 
qu'on ait pris à tâche de les détruire par la cruauté avec laquelle 
on les fait périr en beaucoup d'endroits pour s'approprier leurs 
trésors. comme s’il n'y avait que ce moyen de les leur enlever. » 
Ce que M. de Boisjugan écrivait à la fin du xvin° siècle, on pour- 
pait l'écrire encore avec autant de vérité aujourd'hui. Où sont ceux, 
en effet, qui cultivent sérieusement et comme il le mérite, l’art de 
l'éducation des abeilles? Sauf en quelques régions bien connues de 
France, on ne voit pas cette culture perfectionnée et en honneur. 
Le produit des colonies d'abeilles n’est certainement pas en rapport 
avec les richesses mellifères de la France, Car on ne peut s’imaginer 
la quantité de miel qu’il serait possible de recueïllir dans d’innom- 
brables localités. | 
L'apiculture menacée même en Bretagne. — Et ce que nous disons, 
c'est l'expression même des faits. On constate, même en Bretagne, 
une véritable crise que traverse lapiculture. On pratique en grand, 
dans les campagnes, la culture des pommes de terre, rien de mieux; 
mais pour que cet important légume puisse bien pousser, on abat 
beaucoup de pommiers, et on délaisse la culture du sarrazin où Îles 
abeilles trouvaient jadis un important butin. Est-ce bien logique? 
Et tout en faisant sa part à la culture des pommes de terre, de pay- 
san breton ne serait-il pas plus sage en accordant une petite place 
dans son domaine à l'industrieux insecte qu'est l'abeille? « Autre- 
fois, me disait une vieille Bretonne, nous avions des pommiers et 
des abeilles, on eultivait moins les patates, et on vivait bien tout 
de môme. » Ft la pauvre vieïlle me montrait tristement la seule 
colonie avi lui restait, ses autres abeilles étaient mortes faute de 
nourriture! 
Ce que l'apiculture pourrait être en France. — De toutes les bran- 
ches de l’agriculture, l'élevage des abeilles «est celle qui est la plus 
rémunératrice avec le moins de capitaux: tout le monde est d’ac- 
eord là-dessus. Les ruches, si on les fabrique soi-même, ne coûtent 
pas bien cher : la seule dépense à faire est celle d’un bon modèle. 
L’extracteur est le seul objet dont le prix soit un peu élevé; mais 
l'achat une fois fait, on en a pour toute Ja vie. D'ailleurs, si, dans 
une localité les aniculteurs savaient s'entendre, ils achèteraient en 
commun cet instrument, et s’en serviraient successivement. Je ne 
parle pas des autres objets utiles dans l'exploitation d’un rucher, 
et dont l'énumération figure dans tous les traités d’apiculure; leur 
prix est relativement minime. Si les années sont bonnes, Ia ré- 
colte excellente couvre les premières dépenses, et en travaillant avec 
intelligence, on arrive à faire 50 % de bénéfice. N'est-ce pas quel- 
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