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fréquemment périr leurs colonies. Cette lecture de Virgile nous est 
salutaire, elle nous montre combien les anciens aimaient et con-*« 
. haissaïent les abeilles. | 
ils les aïimaient : 
Mécène, daigne encore sourire à mes abeilles ! 
Dans ces petits objets, que de grandes merveilles ! 
IIS les connaissaient ; écoutons Virgile nous indiquer le lieu pro- 
pice à l'emplacement de notre rucher : | 
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Et d'abord de tes mains établis leurs palais 
En un lieu où le vent ne trouble point la paix. 
Dans une énumération poétique, il nous cite les ennemis de nos 
chères avettes : « le vert lézard », « les guépiers ennemis », l’hi- 
rondelle, 
Tout ce peuple d'oiseaux avide de carnage. 
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La chenille (la teigne) en rampant gagne leur pavillon ; 
Le lourd frelon se rit de leur faible aiguillon ; 
Le lézard, de leur miel, se nourrit en silence ; 
Leur travail de la guêpe engraisse l’indolence < 
Et J’impure araignée y suspend ses filets ! 
Quant à la division du travail, en savons-nous plus long ! 
L'une s'en va des fleurs dépouiller de calice, 
L'autre du sue brillant et des fleurs de narcisse 
Pétrit le fondement de ses murs réguliers. 
L'autre forme un miel pur d’une essence choisie, 
L'autre élève à l’état des enfants précieux... 
Plusieurs font sentinelles et veillent à la porte. 
Tout s’empresse, partout coule un miel odorant. 
Mais il y a plus : 
Cependant si ce peuple en son humeur volage 
Quittait ses ateliers, suspendait son ouvrage, 
Sans peine on le rappelle à ses premiers emplois : 
Arrache seulement les ailes de ses rois. 
N’en déplaise à nos apiculteurs dont les doigts experts manient 
les ciseaux pour pratiquer la délicate opération du « clippage », « 
Virgile la connaissait avant eux. 4 
Enfin, écoutons la lecon, qu après lui, bien des maitres en toutes « 
les langues ont répétée au sujet de la récolte: ; 
Deux fois d’un miel doré ses rayons sont remplis. 
Deux fois ces dons heureux tous les ans sont cueillis. 
Toutefois si l'hiver, alarmant ta prudence, 
Te faisait des essaims. craindre la décadence, 
Epargne leurs trésors en ces temps malheureux 
Et n’en exige point un tribut rigoureux. 
Nous en savons peut-être beaucoup plus que Virgile sur l’anato- | 
mie de l’abeille, sur la composition chimique du miel, mais nous $ 
