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L'ESSAIMAGE NATUREL 

Ce qu'on entend par essaim naturel. — Quand la population de 
la ruche est devenue trop considérable, une colonie s'en détache 
qui va chercher fortune ailléurs : c'est ce qu'on eppélle un essaim 
naturel. La ruche peut en donner plusieurs dans une même année. 
C'est toujours la vieille mère qui part avec le premier essaim. 
L'’apiculteur de profession préfère que ses apeilles n’essaiment 
pas, cela n’est pas douteux, mais le débutant ainsi que le cultiva- 
teur qui n’a que quelques ruches sont d’un avis différent. Une des 
srandes raisons qui font désirer des essaims naturels, c'est que 
les abeilles qui le composent, se trouvant dépouillées de leur cou- 
vain et de leurs provisions, reçoivent une vive impulsion au tra- 
vail, car elles ont besoin de se refaire un nid. Alors si on met sur 
la ruche un casier de sections garnies de cire gaufrée, les abeïlles 
dès qu'elles sont convenablement installées y montent et sappli- 
quent à les remplir : ce résultat n'est pes obtenu aussi vite par ies 
divers procédés de l’essaimage artificiel. 
Toutefois on fait à l'éssaimage naturel diverses he cnne 516 
principales sont les deux sÜivantes : on perd un témps considéra- 
ble à surveiller les ruches en attendant le dévart des essaims , 
malgré toutes les précautions pris ses et l'attention apportée, il 
peut arriver qu ‘on perde des essaims. 
Il semble qu'on peut répondre à la première objection qu'elle 
ne concerne que les ruchers situés au milieu des champs. Les 
ruches qui sont logées dans le jardin de l’apiculteur peuvent être 
disposées de telle sorte que la ménagère tout en surveillant son 
fourneau puisse jeter de temps à autre un-‘regard du côté des 
abeilles. Quant au danger de perdre les essaims il est évité si on: 
a soin de couper les ailes de la reine. 
Saison de. l'essaimage. — C’est ordinairemeñt en juin que les 
abeilles essaiment. Toutefois il arrive que de: très fortes colonies 
donnent des essaims en mai si le temps est tout à fait beau. Ces. 
premiers essaims sont les plus estimés. On connaît en effet ladage : 
« un esseaim en mai vaut une charge de foin ; un essaim en juin 
vaut bien un coq gras ; un essaim en juilleë ne vaut pes un tuyau 
de plume : » Ceci n’est pas absolument vrai. Dans le Nord de la 
France des essaims recueillis dans la première quinzaine de juil- 
let arrivent à se tirer d’ affaire à moins que le temps ne devienne 
tout à fait mauvais. y 
À qui est due l'initiative de ie est-ce à la reiné, n'est-ce 
pas plutôt aux abeilles ouvrières ? C'est là une question oiseuse, 
qui à déjà fait répandre des flots d'encre et nous intéresse fort 
