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LES ABEILLES ET LE TRÈFLE 































Depuis use quinzaine d'années les apiculteurs de la Haute 
Savoie (et des pays circonvoisins) se plaignent vivement que la pus | 
part de leurs compatriotes agriculteurs ont délaissé la culture di 
sainfoin ou esparcette, (que nous appelons ici pélagras) pour 24065 
ter celle du trèfle rouge (ou commun) qu'ils trouvent plus avan“ 
tageux comme fourrage. C’est que le sainfoin était auparavant 1an à 
plus répandue ef la meilleure de toutes nos plantes mellifères. Le 
trèfle est très mellifère aussi ; seulement il présente le grave incons 
vénient que la profondeur di tube formé par la coroile de ses” 
fleurs ne permet pas à la langue des abeilles d’y atteindre le nectare 
qui s'y amasse et qui est la matière première du miel. Cet aban=ss 
don du sainfoin a ainsi causé un sérieux préjudice à notre apicul= 
ture, dont la production a été réduite au moins de moitié. Et 
chacun se contente de gémir de cette situation défavorable : pers 
sonne n’a rien fait jusqu'ici pour y remédier. Il serait cependant 
bien désirable que quelqu'un se donne la peine eë l'embarras des 
supprimer, ou tout au moins d’atténuer l'obstacle qui s'oppose à 
ce que le trèfle nous donne son miel, qui est de toute première 
qualité et de grande valeur nutritive et commerciale. | 
La question paraît se réduire à deux moyens : allonger la langue 
des abeilles ou raccourcir les corolles du trèfie. Logiquement, c'ests 
simple : pratiquement, c'est au contraire, très difficile. Les modifi- k: 
cations et améliorations de ce genre, obtenues de nos jours danse 
certains organes d'animaux et de plantes sont des résultats de la 
science moderne ; c'est ce qu'on appelle la sélection (du mot anglais“ 
select, qui signifie choix) mais qui ne s'obtient que par des pro“ 
cédés particuliers, qu'il serait beaucoup trop long de décrire ici 
et qui ne sont pas à la portée de tout le monde. Cenendant las 
sélection des abeilles a déjà été abordée, pratiquée et recommandées 
par certains apiculteurs habiles, qui en ont obtenu des succès! 
très encourageants, J’en citerai quelques cas. : 
1° Le Franco-Américain Camille Dadant, fils du célèbre Charles 
Dadant, écrivait en 1913 dans l'Abeille de l'Aube, un article où 
je relève les passages suivants : « Quant à la possibilité d'amélion 
ration par sélection, en élevant des reines et des mâles de choix, 
nourris surabôndamment, cela ne fait nas de doute. Il y a des 
reines plus prolifiques (fécondes) que d’autres, des abeilles plus: 
actives ; on ne peut nier la possibilité d'amélioration par le choi 
des reproducteurs qui nous conviennent le mieux. Nous sélection: 
} 
