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Unspeu avant son apparition devant le trou de vol, l'attitude des 
abeilles est caractéristique, elles paraissent se concerter : presque 
toutes ont la tête tournée vers l'endroit où elle va arriver : quel- 
ques-unes pénètrent dans la ruche, puis ressortent vivement, se 
rangent, sécartent, se palpent les antennes. La reine se présente ; 
on lui fait place, mais bien souvent elle hésite, elle rentre aussitôt, 
paraît et disparait plusieurs fois avant de se décider à repérer 
- l'entrée de son logis afin de pouvoir y revenir ; enfin elle se décide 
à prendre le vol et par des spirales de plus en plus étendues, 
remarquant L'emplacement qu'elle vient de quitter, elle le fixe dans 
sa mémoire, afin de ne pas s'égarer au retour. 
La première sortie de la ruche est généralement très courte ; 
deux.ou trois minutes, parfois moins. Les sorties suivantes sont 
souvent beaucoup plus longues, de 10 à 25 minutes. Je n'ai jamais 
vu arriver une reine fécondée à sa première sorue ; il y en a qui 
le sont à la 2° ou 3° sortie. Elle peut sortir 3 ou 4 fois le même 
jour de la ruche et si elle n’a pas rencontré un mâle la première 
journée, elle renouvelle ses sorties le lendemain et les jours sui- 
vants, Si le temps est favorable, jusqu'à ce qu'elle revienne avec 
la preuve de l’accouplement. Cette constatation que j'ai faite si 
fréquemment est si générale que je douterais de la double fécon- 
dation si j'en étais témoin. Je n'ai jamais vu ressortir de la ruche 
une reine surprise avec la trace indéniable de la fécondation pour 
se faire féconder une seconde fois. 
J'ai tant observé de faits bizarres dans les agissements des abeil- 
les et des reines que je conseille la plus extrême prudence avant 
de se prononcer sur des faits qui se produisent quelquefois à notre 
insu et que l’on croit avoir bien vus. 
La rareté des mâles, la disette, les intempéries, le. manque de 
jeunes abeilles Sont la cause du retard de ,a fécondation des reines. 
Le rapprochement des ruchettes d'élevage, leur même aspect, 
les vents violents sont la cause de leur perte. 
Les jeunes reines se trompent quelquefois, plus fréquemment 
dans les petites colonies ou nucléi que dans les grandes ruches. 
Les grands vents peuvent, au moment où elles prennent le vol, 
* les empêcher de s'orienter et de regagner leur demeure. 
Les jeunes reines qui s’introduisent dans une colonie orpheline 
sont souvent bien reçues ; celles qui s’aventurent à passer dans 
une ruche normale sont le plus souvent empelotonnées et tuées. 
Elles peuvent recevoir bon accueil en.s’introduisant à la faveur 
d'un soleil d'artifice en période de miellée. Fa faiblesse de la popu- 
lation, le manque de l’un des principaux éléments constitutifs de 
la ruche peuvent provoquer la désertion. Il m'est arrivé d'avoir 
un élevage de reine détruit par l'introduction inopportune, dans 
une ruche orpheline, d’une reine égarée. | 
Trente années d'observations et d'expériences presque journa- 
lières pendant près de huit mois de l’année ne m'ont jamais mis 
en présence d’une double fécondation. 
