>OMPOSITION DE L'ESSAIM 
pour fonder une colonie nouvelle: » un autre auteur 
prétend quece sontles) jeunes abeilles qui essaiment. 
Laquelle de ces deux opinions faut-il adopter ? — 
Ni l'une, ni l'autre, car ‘elles sont exprimées en 
termes trop absolus. : 
Jusqu'à ce qu ‘elle ait atteint sa 16° journée, 
l'abeille ouvrière ne s’adonne à aucun travail exté- 
rieur ; elle s'occupe du ménage : ainsi elle soigne 

velle l'air respirable, entretient la chaleur nécessaire, enfin donne la 
chasse aux voleurs ; puis elle devient ‘* ouvrière des champs ” et dépense 
les 26 ou 30 jours de vie. quiluirestent, à apporter dans la ruche nectar, 
pollen, eau et propolis. 
51 toutes les abeilles assez âgées pour prendre le vol — “ l'abeille peut 
voler, dit Miss Emma M. Wilson, quand elle est âgée seulement d'un 
cu deux jours,” etcelle qui a moins de deux jours essaie de suivre ses 
aînées dans l’essaimage, d'après le chanoine Martin, — devaient sortir 
avec l'essaim, les affaires n'iraient pas bien dans la ruche : il y resterait 
à peine a:sez ‘de vieilles abe Iles pour se réchauffer l'une T autre et les 
babies dans les cellules demanderaient de l'eau à grand cri, sans que 
personne puisse leur en apporter du dehors. 
Si les jeunes abeilles partaient seules avec F essaim, il n'y aurait pas 
d'abeiïlles dans la nouvelle colonie pour faire aueun apport des champs, 
et quand serait consommé le miel apporté dans leur sac, « elles pour- 
raient mourir de faim, dit Miss Wilson; Etre pins cs a fait les 
abeïlles et nous tous, s’est tracé un meilleur plan. » 
D'autre part, sil n'y avait pas, en grand nombre, des jeunes abeilles 
avec l’essaim, la nouvelle ruche se Verrait bientôt dépeuplée par la perte 
quotidienne el rapide des plus vieilles, avant qu'une nouvelle génération 
ait pu leur succéder. Or, ilse passe encore 23 jours, d'après M. Doolittle, 
avant la naissance d'une abeille dans une ruche où le jeune couvain a 
. dû élever ses premiers rayous, puis, comme nous l'avons dit, l’existence* : 
de la butineuse, dans la saison des grands travaux, ne dépasse guère 
six semaines. | 
Enfin, « S 1 n’y avait que de vieilles abeilles due l'essaim, qui cons- 
On lit dans un auteur que « la vieille reine et 
toutes les abeilles assez âgées pour voler sortent 
le couvain, nettoie et construit les rayons renou- 

truirait les édifices de la ruche? se demande M. Doolitile, car en condi- =. 
tions normales, ce travail est réservé aux abeilles, du 8° au 24° » — 
d’autres diraient du 8° au 21° — « jour de leur existence. » à 
D'ailleurs, qu'on observe la sortie des abeilles d’un essaim, on en 
voit quelques-unes aux ailes déchiquetées, ce sont les véterans, à peu 
près usés dans le service et des abeilles de tous les âges, même des 
jeunes à peine sorties de cellule depuis quelques heures, à peine capables | 
