21, 
a ) + —— 
la reine commence à pondre, et même dans les-trois premières semaines 
de sa ponte, alors qu'il n'y a pas dans la ruche d'abeilles âgées de moins 
de 16 jours; bien plus, non seulement les ouvrières ont toutes plus 
de 16 jours, mais la plus jeune a déjà de 2 à 5 mois d'existence; et 
pourtant, avec ces vieilles abeilles seules dans la ruche, il ne paraît 
pas difficile d'avoir des œufs et du couvain convenablement soignés. 
En voici l'explication : bien que ces abeilles soient venues à la vie des 
mois avant de faire fonction de nourrices, elles ont vécu dans une sorte 
de sommeil, de telle facon qu'elles sont encore en réalité des abeilles 
jeunes ; c'est ce que confirme la longueur de leur vie qui, à cette époque 
de l'année. comprend des mois comme elle aurait compris des semaines 
dans la saison du travail. La question n'est pas de savoir si l’ouvrière 
peut remplir le rôle de nourrice après avoir passé plus de 16 jours dans 
un état de sommeil, mais si elle est encore apte à être nourrice, après 
avoir déjà fidèlement consacré 16 jours pleins à ce travail. 
L'affirmative résulte de l'expérience suivante : Enlevez doucement de 
son siège une ruche contenant une colonie complète, au moment de la 
journée où il n'y a pas d'abeilles qui prennent leurs ébats, ou de bonne 
heure le matin, avant qu'aucune abeille ait quitté la ruche, et placez-la à 
quelque distance sur un nouveau siège. Sur l ancien, mettez une ruche 
garnie de rayons contenant un peu de miel, mais sans couvain. Dès que 
les abeilles. provenant de la vieille ruche, commenceront, à leur retour 
des champs, à se réunir dans la nouvelle ruche sur l'ancien siège, retirez 
la reine de la vicille ruche et mettez-la dans la nouvelle. Il n'y aura dans 
cette dernière que des butineuses et pourtant la reine pondra et 
le couvain sera élevé dans des conditions normales. Conclusion : 
quoique dans des conditions normales, l'ouvrière ne s'adonne au travail 
des champs. qu'après avoir vécu sa ‘ douce seizaine ” déj jours. cependant, 
quand. survient. Ia nécessité, elle peut encore reprendre les travaux 
domestiques. 
Ne serait-il pas assez naturel de penser que, puisqu'après avoir passé 
l’âge d'être nourrice, l’abeïlle peut, au cas de nécessité, en reprendre 
les fonctions, la très jeune abeille de son côté puisse, si les circonstances 
le demandent, s adonner au travail des champs ? 
Ce ne serait pas du moins au-dessous de l'âge de 11 jours, prétend 
M. Stachelhausen, s'appuyant sur une expérience du baron de Berlepsch. 
d'après laquelle les abeilles âgées de 11 jours, mourraient de faim plutôt 
que d'aller récolter miel et pollen; en d'autres termes, les abeilles ne 
pourraient devenir butineuses avant l'âge régulier, même dans les 
circonstances les plus urgentes. 
Le docteur C. C. Miller, après avoir fait remarquer que ce système 
ne repose pas sur une base solide, ajoute : « Il y a quelques années, je 
reçus de l'étranger une reine que je plaçai dans une ruche avec plusieurs 
cadres de couvain mür ; m'étant assuré qu'il n'y avait pas une abeille 
sur les rayons, je fermai la ruche que je n’ouvris qu’au bout de 5 jours. 
Peu après l'ouverture, je vis les abeilles revenir chargées de pollen à la 
ruche ; elles ne pouvaient être âgées de plus de 5 jours et leur aspect ne 
