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tions que l'on ait prises, je crains bien que les provisions, et les popu- 
lations aussi, hélas ne soient légères en bien des cas !... Cette longue 
absence de soleil, cette réclusion forcée, cette claustration naturelle, 
que cet hiver nous procure, ménageront' heureusement les unes et les 
autres !.… 
Mais la terre recouverte de neige, ou gelée profondément se refuse au 
travail !... C'est le chômage aux champs, le chômage forcé !.. Ah! les 
loisirs ne me manqueront pas pour construire mes ruches !... j'en con- 
nais beaucoup qui, n'ayant autre chose à faire qu'à se tourner les pouces 
du matin au soir au coin de leur feu, s’ennuient ! s’ennuient ! ! s’en- 
nuient !!! Merci! mes chères abeilles, grâce à vous je serai plus heu- 
reux que ceux-là, j'aurai une distraction, je ne m’ennuierai pas cet hiver ! 
À ürer la scie, à pousser fe rabot, à manœuvrer le marteau on se 
réchauffe !... et comme ce travail-là n'exclut pas une vieille chanson, on 
s'égale en même temps et les heures passent vite! 
Apiculleurs, mes confrères, si vous avez un peu de sang de menui- 
sier dans les veines, occupez vos loisirs d'hiver à construire vous- 
mêmes vos ruches, vous y trouverez de l'agrément... et aussi du profit, 
elles vous coûteront moins et puis est-il rien que l’on connaisse mieux 
que ce que l’on construit soi-même ? 
Mais j'ai bien dit : si vous avez un peu de sang de menuisier dans 
les veines,,car quoi qu’en disent quelques-uns qui prétendent que n'im- 
porte qui avec un peu de bonne volonté et quelques outils peut cons- 
truire une ruche, et que tout apiculteur devrait être constructeur, la 
chose n’est pas tout aussi facile !.… La bonne volonté est indispensable 
mais ne suflit pas à elle seule. Il faut avoir un peu le compas dans l'œil, 
un peu le coup de main. Il faut surtout pour arriver à faire quelque 
chose de convenable, j'entends solide et précis au millimètre, car soli- 
dité et surtout précision sont deux qualités indispensables pour une 
ruche, il faut, dis-je, avoir, sans se décourager, gâché pas mal de 
planches !.… | 
J'en ai gâché ma bonne part, je vous l'assure, mais j'ai persisté et 
aujourd'hui j'excelle dans l’art de scier une planche, de la blanchir, de 
la dresser. Et je sais bien que quand mes ruches seront terminées, elles 
seront tout aussi finies, tout aussi précises dans leurs dimensions, que 
celles construites mécaniquement! — Et puis voulez-vous que je vous 
dise ?.. j'ai un petit secret qui me permet d'obtenir ce résultat... Ce 
secret le voilà : je me sers de guides, de gabarits !... Employez des 
œabarits, toujours des gabarits let vous vaincrez la difficulté !.…. 
J'ai acheté des planches et des liteaux tout venant, mais de bonne 
qualité, avec le moins de nœuds possibles, et bien secs. chez le mar- 
chand de bois voisin... Pour débiter les diverses pièces de mes cadres 
en longueur, un premier gabarit : une boîte en chêne, un peu plus large 
que mes liteaux ; le fonds prolongé à l'avant est muni d'un arrêtoir à 
glissière ; dans les montants, à l'arrière, un passage de scie, biea à 
angle droit. je fixe mon arrêtoir de telle façon qu'il soit distant du 
passage de scie de la longueur exacte que doivent avoir les morceaux à 
couper. 
Et je n'ai plus qu’à pousser-mon liteau et scier à mesure : mes pièces 
seront coupées d’équerre et exactement égales. 
Pour les tirer à épaisseur régulière un deuxième gabarit, une deuxiè- 
me boîte, en chène : les deux montants portent à leur sommet sur toute 
