

— 163 — 
Et, dans leur équilibre, ont bien la ressemblance, 
Suspendu sur son bras, d’un fléau de balance. 
Le bout du balancier, qui les tient toutes deux, 
Est, avec le pistil, caché tout de son mieux 
Sous le dôme de la lèvre supérieure : 
Et l’autre bout défend l'entrée inférieure. 
Or, suivons une abeille : elle prend pour appui 
La lèvre inférieure ; et l'odeur la conduit. 
Elle avance en la fleur, et donne de la tête 
Au bout du balancier qui, sur le bord, la œuette ; 
Le balancier bascule à ses légers efforts : 
Les anthères d'en haut viennent frapper son corps, 
L'aspergent de pollen; et, dès qu’elle s'esquive, 
eprennent aussitôt leur place primitive. 
Mais de ce butineur l’étonnant dictamen 
Voit que cette fleur, qui livre ainsi son pollen, 
N'est actuellement pas encor fécondable : 
Parce qu’en cette espèce, il est un fait palpable : 
C'est que nous voyons les étamines mürir 
Bien avant le pistil, et toujours se flétrir 
Avant que ce pistil soit assez mûr, et vienne 
Au développement qu’il faut bien qu'il obtienne. 
Mais alors cette plante, au pistil évincé, 
À bien quelque voisine, et d’un âge avancé. 
Là, le pistil est mûr; là le pistil se trouve 
Descendu de dessous le dôme qui le couve. 
C'est à son tour, à lui, de venir se placer 
À l'entrée où l'abeille essaiera de passer. 
Quand elle veut entrer dans la fleur tentatrice, 
À côté du pistil qui penche elle se glisse : 
Son dos, plein de pollen, frôle légèrement 
Le stigmate bifide, en langue de serpent, 
(Qui dépasse un peu la lèvre supérieure : 
Il y dépose alors, au moment qu'il l’effleure, 
Le précieux pollen dont l'avait recouvert 
L'étamine à bascule, en doux présent offert. 
La corolle, aux ajoncs et œenûts, se dispose 
De telle façon que, si l’abeille s’y pose, 
Les cinq pièces, qui font son beau couronnement, 
Avec grande vigueur s'écartent brusquement ; 
L’anthère alors s’entr'ouvre, avec fürce se dresse, 
Et couvre de pollen l’insecte qui les presse. 
De la même façon, l’orchidée a besoin 
Que l’abeille en passant la féconde avec soin : 
Dessus le orand pétale inférieur posée, 
Et sa trompe flexible en un tube enfoncée, 
