— 188 — 
\ 
découverte ; l'essaim me fut signalé. Pour un débutant en apiculture, 
la prise d'un essaim ne pouvait être qu'une bonne aubaine. Toutefois, 
après examen de la situation, je ne me décidai point à tenter, seul, 
l'aventure. L'essaim avait son trou de vol à plus de quatre mètres du 
sol: cette ouverture était très étroite: mon inexpérience me faisait 
trouver mainte difficulté et, craignant de manquer mon coup d'essai, Je 
demandai le concours de N..., grand tripoteur d'abeilles, parfois tres 
adroit mais surtout fort prétentieux, se disant volontiers plus fort, plus 
expérimenté que quiconque, toujours sûr du succes dans l'art de 
subjuguer ces intelligents insectes. 
N... voulut bien m'aider : il ne demandait pas mieux : je m'yattendais. 
Done le mardi, 23 avril, après-midi, munis de tous les outils et instru- 
ments nécessaires, nous NOUS acheminiMes vers le point intéressant. 
Dès notre arrivée et après un premier Coup d'œil, N... me déclara 
avec son aplomb habituel que la prise de l'essaim ne serait qu'un jeu, 
l'affaire d’un instant et que dans deux heures il serait enruché puis, 
sans plus tarder, il se mit à l'œuvre. | 
A l'aide d’un ciseau, sur la tête duquel il laissait tomber un pesant 
maillet, il commença par agrandir le trou d'entrée afin de reconnaitre 
exactement la position et aussi de pouvoir s emparer des rayons. Alors 
surgit la première difliculté: l'enveloppe de bois qui formait le 
blokhaus de la colonie n'avait pas moins de vingt-six centimètres « 
d'épaisseur — le siège de la place menaçait de traîner en longueur — | 
de fait. le travail marcha lentement et notre besogne de la soirée se 
borna à de simples préparatifs d'assaut. La nuit venant, nous remimes 
au lendemain matin la suite de l'opération et nous nous dirigeàmes 
vers le diner mais non pas sans avoir retiré du tronc d'arbre un 
morceau de rayon abondamment pourvu de couvain, ce qui nous fit 
espérer une reine vigoureuse el féconde. Tout en cheminant vers le 
logis, N.. continuait à m assurer que la prise de l'essaim n'était 
pas douteuse et que Île lendemain, dès la première heure, nous en 
serions maîtres. Le soir, je m'endormais délicieusement bercé par cette 
douce espérance. 
Le 24 avril, les premiers rayons du soleil nous trouvaient à notre 
poste. Après une nouvelle et plus attentive reconnaissance de la position, 
N... découvrit au pourtour de l'arbre un tout petit trou, placé à environ 
vingt centimètres à gauche el un peu au-dessus de l'entrée des abeilles. 
L'ayant quelque peu agrandi à l’aide d'une tarière, il y plaça le bout de 
son enfumoir:; puis, ayant fait jouer cet instrument, il put constater, ! 
ar le dégagement de la famée, que cette ouverture communiquait avec « 
le logis de la colonie. Continuant la projection de la fumée dans le 
creux de l'arbre, nous vimes les abeilles sortir lentement mais en foule 
compaëte et se diriger vers la partie supérieure de l'arbre. La grappe NW 
est déjà’ de bellé grosseur. Décidément, nous avons affaire avec une s 
‘abondante colonie. Cessant alors l'enfumage, N... eut l'idée de ramasser 
les abeilles déjà sorties et de les faire porter dans la ruche. Une très 
petite quantité de ces insectes voulut bien se prêter à l'opération, las 


